学童保育所も御用納め

　学童保育所も昨日が今年最後の開所日でした。その前にちょっと様子を見に行ってきました。学童保育は法律上は放課後児童健全育成事業といい、町によっては児童クラブや学童クラブなどと称しています。

　冬休み期間中は朝から開けていますが、普段は学校の終業後に子ども達が学童保育所へやって来ます。もともとは高度成長期に、鍵っ子と呼ばれた児童への助け合い運動として始まった事業。子ども達はただいまと言いながら学童へ来ますし、指導員の先生方はお帰りと出迎えます。

　私が行ったのは講師を招聘してのカラーサンドアート体験の日でした。小さなガラス容器に植えこんだ正月の松飾りで立派なものです。机に並べられた作品を見ていると、子ども達が集まって来て、これは私が作ったなどとワイワイ言っています。みな家に持ち帰って自慢をするのでしょう。

　学童の子ども達は十人十色です。大人しい子もいれば、活発な子もいます。私に話しかけてきたりくっついてくる子もいれば、どこの小父さんが来たかと見つめる子も。こんな子ども達と接していると何故か気持ちが若返る。

　帰りしな、指導員がみんな挨拶をしなさいと言います。私もさようなら、また来年と返しますが少々気恥ずかしい。指導員の皆さんに今年一年ご苦労様でしたと声をかけ、いつまで学童のお世話ができるかなと思いながら帰途につきました。

　

　　　「ヤブツバキ」　私のつばき風景の原点です。