マザーと ナイフと ポークステーキ と・・・・

　子どもの頃、牛肉が食卓に上ることはまずなく、ましてやビーフステーキ（略して　ビフテキ）など夢のまた夢。テレビのドラマの食事のシーンで　ナイフトとフォークを優雅に操りながら、ビフテキを食べているシーンなど、羨望のまなざしでよく見ていたっけ。

　しかし、子どもというものは残酷？なもので、母親に「僕もナイフとフォークでステーキ食べたい」と泣きついた。母はしばし、困った顔をしていたが、「じゃ　お父さんが良いって言ったら、今度の日曜にデパートに買いにいこうか」と言ってくれた。もちろん　飛び上がらんばかりに喜んだね。

　幸いにも父のＯＫがあっさりと出て、はるばる汽車（電車じゃないよ）に乗って、あごがれの「Ｄデパート」に行った。当時のデパートって、屋上に必ず遊園地あったよね。それもまた楽しみだったなあ。

　母は、清水の舞台から飛び降りる気持ちで、食器売り場に行ったに違いない（だって　いまでは、ホームセンタで安価に変えるけど、その当時は高級品だったんだろうからね）

　で、ナイフとフォークを子どもの数の分だけ買って（もちろんセットではなく、バラ売り）、母はレジに向かった。レジで、母親は僕に向かって、やや誇らしげに「今夜は　これでステーキを食べようね」と言ってくれた。

　その言葉を聞いたレジのお姉さんの手が　ピタっと止まった。「お客様、このナイフは魚用でございます。お肉用は、刃にギザギザがついてございます」

母「・・・・・・・・・・・」
　
僕は　真っ赤になって下を向いていた。


　そんなことあんなこと　いろいろあって、ようやく我が家にたどりつき、待ちに待った夕食の時間に。出てきたステーキは　脂身たっぷりの醤油で味付けした「ポークステーキ」でしたあ・・・

　あのしょっぱい涙と一緒に食べた　ポークステーキの美味しさは　４５年後の今も、忘れられない。