健太「試合前から『絶対に今日の試合は勝て!勝つ!!』という話を選手にしてました」
西澤「もう俺らはチャンスだよ、相手はバテてるし裏行こう」
(
Sの極み 9月23日付)
火曜日。日本平で「
清水対東京ヴェルディ」戦。
前半はミスから押し込まれる場面もあったが、危なげない展開で失点するような予感はほとんどなかった。あとはいかにゴールして、勝ち切るのか。健太は後半に入ると兵働に替えてパウロ、神戸戦の殊勲者であるオカとヤジのコンビを無理に引っ張ることもなく、一樹と西澤を一気に投入。もちろんスタメンが悪いわけがないのだけれども、ゲームに変化を起こせるメンバーが揃っているということで、ここ数ゲーム、本当に健太の采配はハマっている。
そして後半33分、一樹が待望の先制点をゲット。この後はほぼ磐石のボールキープで逃げ切る。以前だったら、それでも攻め続けることを要求したスタンドも、この日はさすがに野次は少なかった。サポも、ファンも気持ちの余裕がなかったのがよくわかる。
懸念していた神戸、ヴェルディ戦をきっちり勝ち切ったことで今後の期待も大きくなった。置かれている状況がわかっているのかいないのかわからないが無茶攻めしてくる札幌のようなチームならともかく、北本、土屋を中心にしたガチガチにディフェンシヴな両チームを相手に引き分けるような事態が一番怖かった。ということで、勝つべき相手にきっちり勝てたことは大きい。
今はむしろ上位相手の方が安心してパフォーマンスを発揮できるのではないか。日曜日の鹿島戦、中断前のFC東京戦が本当に楽しみだ。ここを突破できればリーグも……。
決してナメるわけではないけれども、状況的に言ったら、アウエイとはいえ今の鹿島もきっちり勝つべき相手だろう。
ただし、これからというときにいつでも鹿島は清水の前に立ちはだかってきた。例えば
2年前の鹿島スタジアム、今と似たような状況でスケジュールで苦しんでいた鹿島相手に内容で圧倒しながら、逆転負けを喰らったゲームを思い出す(浩太、真希が揃い踏みするというユースファンには夢のような展開だったのだが)。
あれから3年、オレたちの成長を証明するにはぴったりな舞台ではないか。
ナビスコカップでは、シーズン前から明言していた鹿島越えを果した健太と若いチームは、どんな戦いを見せてくれるだろう。少なくとも準々決勝のアウエイ鹿島戦とは違う戦いを見せてくれる、はず。
今季無敗とはいえ、手負いの鹿はそれでも怖いが。
ゲーム終了後、ドリームプラザでサポーターズパーク。