Ｗ杯決勝リーグが進むに連れ、すっかりサッカーファンとなった私。「サムライブルー」のベスト８入りを期待し、朝の３時からベルギー戦を応援しようとテレビの前に座り込んだ。素晴らしい試合だった。
日本代表は、後半すぐに２点を先取したのだが、最後は力及ばず勝利を逃した。まさに惜敗としか言いようがない。その場に崩れ落ちた日本の選手たちの姿を見て、悔しい気持でいっぱいになった。しかし、考えてみるとＷ杯が始まる前に、だれが決勝Ｔで、ベスト８をつかみかけた、これほどの躍進を誰が想像できただろうか。能力の高い、身長・体力ともに大きな差のある選手がそろうベルギーを相手に、チームワークで互角に戦った代表には、心から大きな拍手を送りたい。
ご苦労様でした。選手の皆さんには胸を張って帰国していただきたい。Ｗ杯での日本選手の大活躍が、サッカーど素人で「にわかファンの老人」を、「サッカー大ファン」に変身させました。