『虚数の情緒』

　吉田武著『虚数の情緒』（東海大学出版会刊/2000.2.20発行）を買ってしまった。インターネットで、どんな本かは、大体知っていた。昨日、会社の帰りに、池袋の「リブロ」により、4階の理工系の書籍売り場に行ったとき、この本を偶然に見つけた。1冊だけ、まるで、私が買うのを待っていたみたいに、そこにあった。

　サブタイトルに「中学生からの全方位独学法」とある。一応、中学生以上が読者対象になっている。判型はB5判、書体は10p明朝体で大きく、1ページに1行35字で28行横組み、本文総ページ972ページの数学書だ。全ての初出漢字にルビが付いている。本体価格4300円。買うのに、少しだけ勇気がいる。

……さあ、諸君、勉強を始めよう勉強を。数学に限らず、凡そ勉強なんてものは、何だって辛くて厳しい修行である。然し、それを乗り越えた時、自分でも驚く程の充実感と、学問そのものへの興味がわき起こってくる。昔から、楽して得られるものなんて、詰まらないものに決まっている。怠けを誘う甘い言葉は、諸君に一人前になって貰いたくない、という嫉妬である。思い切り苦労して、一所懸命努力して、素晴らしいものを身につけようではないか。（巻頭言より）

　私が読み終わる頃には、きっと息子が中学生になり、この本を読めるようになるだろう。そんな打算も働く。しかし、もっと早く読み終わることができるかもしれない。いずれにしても、「読み書き算盤」だけは、子どもに負けないように頑張ってみようと思う。

……携帯電話より糸電話が、TVゲームよりは折り紙が、インターネットよりは紙芝居が、英語よりは敬語が、優先されるべき年齢がある。学ぶに相応しい年齢がある。その年齢を見誤らないことが、教育の鍵である。（同上）

　『脳を鍛える大人の算数ドリル』とかいう本が売れているそうだが、「本物の数学書」に挑戦することも、きっと脳を若く保ってくれるに違いないと思う。もっとも今の私が数学を「学ぶに相応しい年齢」かどうかは、定かではないが。それにしても、たった1冊本を買って、こんな決意表明みたいなことを書いたのは、初めてだ。