萩・津和野の旅 その１・・

　１４・１５日と１泊で、萩・津和野方面へ。この地方への旅は今回で３回目、以前の２回は今から１０何年も昔のプライベート旅行である。
　「日帰り料金感覚でのご案内“びっくり！ 萩・津和野 ふぐ会席”」というパンフレットの宣伝文句に惹かれて、昨年１１月頃に申し込んでいたのだが、例によって超格安バスツアーである。夕食・朝食付き１泊２日、２人参加で１１０００円、ＯＰは当日の昼食１０００円、翌日の角島・青海島観光（昼食付き）４９８０円、それと損害保険１０００円で、合計１７９８０円というお手ごろ価格。
　でも、この値段で本当に“ふぐ会席”を食べさせてくれるのか、半信半疑。岸壁で糸をたらせばすぐに食いついてくる小さなふぐがいるが、その手のふぐかもしれないねと覚悟はしていた。値段が値段だ、まあふぐ中毒にならない程度のふぐなら我慢しなきゃあー。

　朝７時出発、中国縦貫道も広島県・庄原あたりに来ると、この辺は標高が高いのか一面の雪景色が続く。最初の目的地、山陰の小京都と言われる島根県・津和野へ１２時少し前に到着。この街は年末からずっと雪の日が続いているそうで、小雪の中傘をさして街並を歩く。
　古い歴史をもつ城下町・津和野の中でも殿町通りが最も古いたたずまいを残している。カトリック教会、藩校養老館跡、郡役所跡など史跡が集中している。



　養老館は文豪・森鴎外も学んだ藩校で、現在は民俗資料館となっている。

　土塀に面した通りの長さ２００ｍほどの掘割には大小様々の鯉が７００匹余り放流されている。

　掘割は、どのくらいだろうか一定間隔をおいて格子柵で区切られていて、その中にいる鯉は泳いでいるというよりひとかたまりになってその場に留まっているという状態である。掘割りには６月上旬～中旬頃に約３０００本もの花菖蒲が咲くそうだが、あいにくその季節に来たことがない。
　鯉には一切エサはやらないそうだが、観光客がエサを買って与えるのでどの鯉もメタボばっかり、こうなると大きな黒い鯉などはグロテスクで、優雅というにはほど遠い。寒い時期には藩校養老館入口の橋の下に集まってくるそうで、もうウジャウジャ固まっている様は圧巻である。

この黄金の鯉は一番古い鯉で７０歳だとか、ここを占領して動かないそうである。鯉も歳をとると骨が弱るのか、背中の辺りが歪んでいるのがわかる。

　この掘割のはずれに津和野大橋があり、そのたもとには「鷺舞い」の像が建っている。鷺舞いは、７月２０日と２７日の例祭に舞う神事だそうで、この両日には鷺舞が優雅に練り歩くそうである。


　次は萩の地ビール工場へ。ビールの試飲、夏みかんジュースや夏みかんを使ったお菓子などの試食をさせてくれた。そして、今日の最終観光地である萩・武家屋敷自由散策である。四百年前に毛利家によって作られた三十万石の城下町で、その武家屋敷と商人の住まいが残っている町並みは、長い白壁と夏みかんが塀の外にまでたわわに垂れ下がっている景色は情緒があっていい。



　この萩市は吉田松陰、高杉晋作を始め、木戸孝允、伊藤博文、山県有朋、桂太郎など、幕末から明治にかけて活躍した人たちの旧宅跡やゆかりの碑があちこちに見られる。また、昭和２年に総理大臣を務めた田中義一の大きな銅像が建っていた。歴史に興味のある人には魅力のあるところだろう。つづく。