打率３割、これって…

光沢のあるグレーのスーツ。
伸ばした爪には、大人色のマニキュア。
こちらの質問に、低い、落ち着いた声で
簡潔にズバズバッ。

…見るからに、キャリアウーマン
という女性が目の前にいました。

居酒屋でふたり向き合いながら、
私、顔ではにっこり。
でも実は内心、圧倒されて、たじたじ…。

目の前の女性、十数年ぶりに会った
高校時代の同級生です。

私の覚えている彼女は、ポニーテールのセーラー服姿。
絵を描くのが得意で、授業中はよく
イラスト付きのメモや手紙がこっそり回ってきたものです。

時折見せるびくっとした表情が
「怯えたウサギ」をイメージさせる、
どちらかというとおとなしい友人でした。

それが…。

卒業したら美術教師になるのかしら、と思っていた彼女が
なぜかイメージとは正反対の、ある大手企業の営業職につき、
バリバリ働いている、と風の便りに聞いたのは、ひと昔前のこと。

以来、営業畑ひと筋で十数年。
順調に成績を伸ばし、関西の支社では行きつくところまで行って、
この夏、ある別の大手企業にヘッドハンティングされたのだと、
これまた風の便りには聞いていました。

その彼女が、目の前にいます。

行きつけだという土佐料理のお店で、
煙草をおいしそうにくゆらし、さらり。

「営業のことなら、何でも聞いて」

ハハァー、カッコイイ…。

高校の時は、私のほうが無意味に偉そうにしてたのに、
こりゃ完全に立場逆転です。

折しも銀のステッキ旅行では
８月後半の２週間を営業強化期間と位置づけ、
新しいお客様の開拓に力を入れているところ。

「…なんやけど、私どうも不得手で。
　コツを教えてよ」

野村克也監督なら
「それを考えるのが仕事だ！」と一喝されそうな、
図々しい質問をぶつけてみました。

するとしばらく考えた彼女、
「コツなんてないなぁ…」と、ぽつり。

「ただ、逆算するだけ。
　自分の打率が何割なのか。
　それなら、今月○件達成するためには、
　いったい何件あたらないといけないのかって」

ハハァー、カッコよすぎ…。

帰り道、酔っぱらった頭で
自分の打率は何割かしらと指折り、記憶をたどってみました。

えぇっと、３割ぐらい…？

これって…
イチローまではいかないにしても
けっこう強打者？

その日はなんだかいい気分になって、眠りにつきました。


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