思えば３月２０日過ぎ。
桜のサの字も謳っていない「三田・木喰仏（もくじきぶつ）」のツアーの行く先々で、
桜が満開！になってしまっており、その日のお客さんは大喜び、
でもこちらは翌週からスタートの桜ツアーを前に、青くなる…というのが、
今年の春の始まりでした。
それから１ヶ月あまり。
人の世は、例年とはちがう戸惑いに放りこまれながら、
それでも桜前線は変わらず北上し、それを追いかける時間が今日、終わりました。
途中には、大陸原産で、日本での自生地は対馬と木曽川沿いだけという珍しい花、
ヒトツバタゴ（別名、ナンジャモンジャ）の花に出会ったり、
そして、今年の桜旅のラストは、弘前から松前、函館への３日間。
弘前城では、ソメイヨシノはすっかり葉桜になっていたものの、
満開のヤエベニシダレに出迎えられ、
青函トンネルを北海道新幹線で渡った北海道・松前では、
「南殿（なでん）」や「雨宿（あまやどり）」など、
遅咲きの桜が満開で待っていてくれました。
桜の花びらで装ったニリンソウや、
めずらしい白タンポポも。
そして、今年の桜、最終日は函館にて。
桜色に染まる五稜郭。
見事に満開の桜が待っていてくれました。
もちろん、桜前線はこれからさらに
北海道の北へと北上をつづけるわけですが、
ひとまず桜を追う時間が終わりました。
すなわち、春の終わりです。
旅行会社にとって、春は、桜とともにある季節。
その、今年の春を終えて、思います。
青空のもと、歩いてみること。
深呼吸しながら、花を見あげること。
過ぎていく時間を、時計やカレンダーではなく、
自然の移ろいのなかで感じるということ。
そうやって、また明日を迎えられるということ。
そうした時間が、今ほど求められていることはないように思います。
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