City Church

ユバスキュラ市内中心部にある教会。ホテルから歩いて１分くらいのところにある。プロテスタントの教会だったと思う。City Churchというくらいだから，その影響力の及ぶ範囲はユバスキュラ市内かその周辺地域くらいであり，そう広いものではないだろう。しかし，教会がその地域住民に与える力，その深さというのは，我々極東の人間が考える以上のものがあるようだ。ひとの存在そのもののよりどころであるのだ。

フィンランドのクリスマスの風俗については，下記URLにも少し記述がある。

http://www.moimoifinland.com/themes/christmas.html

さて，フィンランドとキリスト教というキーワードで考えると，「サンタクロース」が必ず出てくるだろう。だって，世界中の子どもたちにとって，クリスマスの一番大きな楽しみは，サンタさんが運んでくれるプレゼントだからね。

もしかしたら「何でフィンランド？」と思う人がいるかもしれない。実は，サンタクロースはフィンランド北部のロヴァニエミというところに住んでいるのだ。世界中の子どもたちがサンタさんにお礼の手紙を送ろうとしているのに，住所が分からないから送れないということになって，実は1961年，フィンランド郵政省がサンタクロースの正式な住所を発表したものなのだ（粋！）。今では毎年約45万通もの手紙が世界各国から届いているらしい。

ちなみにこのロヴァニエミはフィンランド北部，ラップランド州というところにある。ラップランド大学は，中学校高等学校の美術科教員を養成する大学の１つとして知られているということだ。今回の訪問では事前の予定に入っていないため行けないのが残念！