ポリー氏の人生

H・G・ウェルズ『ポリー氏の人生』

　H・G・ウェルズの小説なのに「本邦初訳！」。

　帯のコピーを見て、いままで訳されなかったのは面白くないから、あるいは日本人には馴染めないからではと疑ぐる。

　冒頭「あーなーぼーこー！」と叫ぶポリー氏に、これはどうかな、ついていけるだろうかと心配になった。

　中年のポリー氏は、アホな穴ぼこに落ちたような人生を後悔している。

　消化不良に苦しみ、妻に当たり散らす、まったく好感が持てない人物だ。

　彼はときどき奇妙な言葉を話す。

　十分な教育を受けられなかったからだが、若い時に好奇心から、あえて間違った発音をしていた。

　「セスクイプルダン」

　「ラプソドゥース」

　翻訳なので、この後ろに小さく注釈が入るが、このカタカナ語がそもそも間違った、意味不明な言葉なのだ。

　あまりに多用するので、少し不愉快になってくる。

　ぼくがポリー氏を好きになれない理由のひとつだ。

　ところが時代を遡り、彼の若い頃が語られると、印象がちょっと違ってくる。

　ナイーブなのだ。

　純真な恋をするのだ。

　

　若い頃を知ると、好感が持てなかった中年男に、少し哀れみを感じるようになった。

　そして、ある事件以降、彼は大きく変わっていく。

　あんなに嫌いだった男が、最後にはちょっと好きになる展開は予想できなかった。

　

　装丁は緒方修一氏。（2020）