日陰に咲く悪の華。 ～ クイーン・エメラルダス。

　　　　　
以前、漫画家「松本零士」氏の描く女性キャラクター（LINK有）について投稿した。
「ユキ７号（セクサロイド）」。
「森　雪（宇宙戦艦ヤマト）」。
「メーテル（銀河鉄道９９９）」の３人を例に挙げ、
彼女たちに共通する“零士式 美のエレメント”を次のように定義づけてみた。

＜体型は一様にスレンダー。細い腰と長い脚、適度に膨らんだ胸のライン。
　ロングヘアーで、切れ長の涼しい瞳が蠱惑的。＞

--- 今回のモチーフも、その系譜に属する。
ほんの手すさび、手慰み。
不定期イラスト連載第百六十四弾は、宇宙海賊「クイーン・エメラルダス」。



「海賊（かいぞく）」--- と聞いて、貴方は何を思い浮かべるだろうか？

ハリウッドムービー、テーマパーク。
日本史上なら、倭寇（わこう）、村上・九鬼などの水軍（※）。
世界史上なら、バイキングにカリブの海賊。
現代なら、海洋での略奪行為、捕鯨妨害組織、漫画「ワンピース」。
生まれた年代や興味の対象によって抱く印象は様々だろう。
（※海上を横行し船などを襲う盗賊とは一線を画す）

僕が「海賊」の２文字に「古い時代のロマン」を感じてしまうのは、
初めてその存在を知ったのが「宝島」だからかもしれない。

「宝島」は、１９世紀のイギリスの作家「スチーブンソン」による海洋冒険小説。
海辺のさびれた宿屋に住む少年「ジム・ホーキンズ」が、
財宝を巡って数奇な冒険へ出帆する物語。
お話しに登場する海賊は、
ドクロの旗を掲げた帆船を操り、ラム酒と武勇を好む荒くれ集団。
悪い奴らだが、過去の産物である。
陸（おか）のしがらみや常識に縛られない生きざまに、
当時、子供だった僕は言い知れぬ「憧れ」を覚えたものだ。

ＳＦの世界には、そんなロマンの典型ともいえる存在がいる。
“星の海”---宇宙空間を縦横無尽に駆け巡り、
傍若無人、または自由闊達にふるまう孤高の輩（やから）--- 「宇宙海賊」。
思い浮かべるのは、やはり「松本零士」氏のペンによる「キャプテン・ハーロック」。
--- そして今回のモチーフである。

「エメラルダス」の出自は、少女漫画の短編読み切り。
女だけの海賊船の船長として世に出た。
その後、連載漫画では設定を変更。
仲間や部下を持たない一匹狼の女宇宙海賊になって、
以降「松本漫画」の名脇役として活躍の場を広げる。
特に、『宇宙海賊キャプテン・ハーロック』シリーズと、
『銀河鉄道９９９』シリーズでは、重要な役回りを与えられた。
--- いや、誤解を怖れずに言うなら“都合よく使い回された”。

もちろん「エメラルダス」を主人公にした話もある。
しかし、その数は決して多いと言えない。
影が薄いのである。

顔に大きな傷を持つ、謎多き女。
暗い瞳の奥に冷たい炎を宿した女。
姿を見た者は死ぬと噂され恐怖の対象になり、
メインキャストになり切れない、美しき日陰者。

僕は、彼女に惹かれる。