鈴鹿明神社の境内には、『弁天池』と呼ばれる池があります。鯉や亀の泳ぐ小さな池ですが、中央には橋で繋がった島があり、そこに池の名前通り弁天様が祀られています。
弁天様は『弁財天』といい、音楽・弁才・財福の徳を持つ七福神の一人です。日本の神話では『市寸嶋比売命（いちきしまひめのみこと）』をはじめ、海を護る三女神が登場しますが、やがてこの二者が同一視され、弁天信仰が広がります。
広島の厳島神社・琵琶湖の都久夫須麻神社・神奈川の江島神社が三弁天として有名ですが、こちらでは厳島神社の御分霊をお祀りしています。
弁天池全景
かつて、この池では『竜神いじめ』という特殊神事が行われていました。地域の田畑に雨を呼ぶために、あえて池の水をすべて掻き出して空にして、池に棲む竜神様に雨を降らせてもらおうというお祭りです。現在は池のすぐ側に道路が通っていますが、元々は今の倍ほどの大きさの池であったといいます。その水を手作業で掻き出す訳ですから、昔の人達の願いの切実さがうかがえます。
残念ながらこの神事は戦後途絶えてしまいましたが、今も池の中には当時の名残である竜神様の石像が残っています。
少し判りにくいですが水中に龍の顔が見えます
