今朝は新聞休刊日なので、昨日のコラムから紹介します。
・ 桃中軒牛右衛門は異色の浪曲師だ…
桃中軒（とうちゅうけん）牛（うし）右衛（え）門（もん）は異色の浪曲師だ。明治初めの1871年にいまの熊本県荒尾市に生まれ、父や兄たちを通し自由民権思想の影響を受けた。97年には亡命中の孫文と出会い、中国革命の支援に奔走する。宮崎滔天（とうてん）の名の方が知られているだろうか
▲激動の半生記「三十三年之夢」に、中国での蜂起失敗後、浪曲師への転身を決意し1902年、桃中軒雲右衛門に入門するまでをつづる。「夢の名残の浪花武士、刀は棄（す）てゝ張り扇」と歌う「落花の歌」に革命に挫折した思いがにじむ
▲浪花節とも呼ばれる浪曲は、デロレン祭文（さいもん）などといった大道芸にルーツを持つ。その社会的地位を上げ、中興の祖とされるのが雲右衛門だ。優れた芸質はもとより、台本を整え、豪華なテーブル掛けの演台といった現在のスタイルを確立した
▲九州で絶大な人気を博し、ついに東京の大劇場に進出。活躍ぶりは07年に「浪花節」が流行語になったことからもうかがえる。芸の革命の陰には、牛右衛門の少なからぬ助力があったという
▲「浪曲語り」が国の重要無形文化財に初めて指定され、京山幸枝若（こうしわか）さんが人間国宝に認定されることになった。同じ大衆芸能でも落語はこれまで4人、講談は2人が選ばれている。幸枝若さんの「夢でした」という言葉に真情がこもる
▲昭和初めの最盛期には3000人ともいわれた浪曲師も、いまは東西で60人ほどだ。今回の認定は後継者育成の弾みになるだろう。「日本中の人に浪曲を知ってほしい」。夢への道はまだ続く。
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ありがたいことです。