毎年、年初めに工房のメンバーと個別面談をして、「今の工房の状況と今年一年をやる気があるのか？」の話し合いをしている。特に今年は、世界的な経済危機を背景に毎日、毎日、「派遣労働者の解雇だ。人員削減、減益、減収、リストラ……」とそんなニュースばかり流れている中での個別面談であった。
私の所でも、既存の作品群を同じように作っているだけでは、生き残っていけない！新しい作品つくりをしていくので、製作作品が変わることになる旨、話をした。その中で、ある職人さんが、「もう、止めようと思う。丁度良い機会だと思う。」と切り出された。よくよく、話を聞いてみると、以前２０年近く厚生年金をかけていたのだが、今の状態の国民年金のままでは、６０歳を過ぎてから、少ない国民年金だけでは生活できそうにない。そこであと５年ほど厚生年金の掛けれる会社に勤めて、以前の厚生年金とプラスして、ある程度の年金が貰えるようにしたい！」という事であった。「ある程度の年金が取れるようにしてから、副業的にここに戻ってこれれば？」と。
その後、よくよく話を聞いてみると、この人は結構な頑張り屋さんで、以前は毎月２０万円以上生産していた。しかし、「５年ほど遣って、手仕事では、これ以上にはならない！どんなに頑張っても、何年やっても変わらない！」と思った時から、気持ちが切れてしまったそうだ。それからは、どんどん、生産量が減っていった。確かに、一般の社会に比べて、職人の生産量は低い、もっと生産性の良い職種であれば、もっと、もっと、彼のモチベーションを持続できるような対応も出来たかも知れないが、残念ながら、今の私の置かれた状況では無理である。
昨年入ったばかりの職人さんにも「5年を目処に技術を付けなさい！一生懸命やれば、手取りで20万円になるだけの技術は付く。それと、5年間のするだけの仕事は作ってあげる！」と言っている。しかし、手取りの20万円と言っても、サラリーマンの手取りとは違う、その中から健康保険を払い、国民年金を払わなければ為らないのだから。
厳しいけど、これが現実である。
