2025日本の旅 熊本阿蘇の旅⑳阿蘇山のｶﾙﾃﾞﾗﾄﾞﾗｲﾌﾞ「草千里が浜～米塚～阿蘇駅」

熊本阿蘇の旅、阿蘇山のカルデラの中を進み「草千里が浜」に来ました。

「草千里ヶ浜」は、約３万年前の噴火活動により形成された火口跡で、直径約1kmの草原が広がっており、阿蘇の代表的な観光名所となっています。古記録等によれば、砂千里ヶ浜とともに「千里ヶ濱」と呼ばれ、見渡す限り浜のように広い場所という意味を持ちます。近代に入ると阿蘇山が観光地として有名になり、「草千里ヶ浜」は新たな風致景観として様々な文人たちの詩歌に詠われるようになりました。

正面には阿蘇五岳の一つ「烏帽子岳」が見えます。阿蘇カルデラの中央にそびえて、阿蘇五岳のうちの4番目に高い峰で、海抜は1,337mです。

「草千里が浜」から阿蘇パノラマラインを進むと、おわんを逆さまにしたような美しい形の山「米塚」に到着します。

「米塚」は、中央火口丘の北西に位置する、約3000年前に形成された美しい円錐形の単成火山(スコリア丘)です。頂上がすり鉢状にくぼんでいるのが特徴で、阿蘇神社の主祭神である健磐龍命(たけいわたつのみこと)が収穫した米を積みあげてできたという神話が残っています。毎年行われる野焼きによって美しい草原景観が保たれています。

更に阿蘇パノラマラインを進み、「阿蘇駅」を目指します。

「阿蘇駅」は、熊本県阿蘇市黒川にあるJR九州豊肥本線の駅でななつ星in九州や特急列車を含む全列車が停車します。

ななつ星 in 九州は、JR九州が運行する周遊型臨時寝台列車（クルーズトレイン）です。一回乗ってみたいですね。

列車名は、九州の7つの県（福岡県・佐賀県・長崎県・熊本県・大分県・宮崎県・鹿児島県）と、九州の主な7つの観光素材（自然・食・温泉・歴史文化・パワースポット・人情・列車）、さらに7両編成の客車を表現したものです。

続く、、、

 

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2025日本の旅 熊本阿蘇の旅⑲阿蘇山観光（１）阿蘇山「中岳火口」

熊本阿蘇の旅、次は現在活火山の「阿蘇山」を訪れました。

「阿蘇山」は、九州中央部、熊本県阿蘇地方に位置するカルデラを伴う大型の複成火山であり、活火山です。「阿蘇火山」は、カルデラと中央火口丘で構成され、高岳、中岳、根子岳、烏帽子岳、杵島岳が阿蘇五岳と呼ばれています。最高点は高岳の標高1592m。カルデラは南北25km、東西18kmに及び（屈斜路湖に次いで日本では第2位）面積380km²と広大です。

現在も活発な活動を続けているのが中岳です。阿蘇中岳火口には見学エリアや駐車場があり、目の前で噴火口を見れます。もしもの事を考えて退避豪も備えてあります。

駐車場から見学エリアまで徒歩5分ほど、噴煙を上げている第一火口に到着。

中岳の直径は600ｍ、深さは130ｍ。周囲4キロの巨大な噴火口では、激しく白い噴煙を上げる様子やダイナミックな風景を間近で見ることができます。

唯一の活火山として知られる中岳は、五岳の真ん中にあります。モクモクと噴煙が上がる、活動中の火口を見学できるのは、世界的にも珍しい火山だそうです。

ゴツゴツとした溶岩の岩肌が広がる中岳の火口は、7つあり周囲は4kmに及びます。

7つの火口を巡る遊歩道が整備されており、すべての火口を見学できるコースになっています。

こちらは中岳の第七火口、現在は休火山の状態です。

遊歩道の所々に退避豪が備えてあります。見学にも少し緊張感があります。

中岳の火口を後にして、近くにある阿蘇山ヘリコプター遊覧飛行場に来ると中岳全体の噴火口を見ることができます。

又、近くには中岳火口から1kmにある人工物の山頂ドライブインが見えます。現在は2016年の熊本地震で営業停止になり廃屋となっています。

続く、、、

 

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2025日本の旅 熊本阿蘇の旅⑱星を体感する宿「オーベルジュ森のアトリエ」

熊本阿蘇の旅、二日目の宿は南阿蘇ルナ天文台がある「オーベルジュ森のアトリエ」に泊まりました。

「オーベルジュ森のアトリエ」は、約2400坪の森のガーデンと芝に囲まれて、しっとりとたたずむ英国調の洋館本館とコンドミニアムタイプの別館があります。

南阿蘇ルナ天文台とは、「森のアトリエ」に併設される九州最大級の天体望遠鏡有する私設の天文台です。 重さ11t、高さ6m、口径82cmという、九州最大級の大きさを有する望遠鏡だからこそ見える宇宙の姿を、実際に目で確かめることができます。

今回は洋館本館に泊まりました。

余裕のある室内には石造りの電気暖炉をそなえ、随所に落ち着いた大人の雰囲気を感じさてくれます。

部屋にはジャグジーバスやトイレをそなえ、歯ブラシやタオル等の快適な滞在に必要なアメニティは一通りそろっています。

全室定員は２名で、お部屋によってはエクストラベッドをひとつ用意することが出来る様です。

夕食は南阿蘇の食材をふんだんに使った創作フレンチを頂きました。

先ずは、熊本県高森産ニジマスのマリネ～夕焼けのドレッシングを添えて～

熊本県産のニンジンのポタージュ

アスパラガスのフリット

天草産タイのポワレ

そして南阿蘇特産　阿蘇あか牛のフィレステーキ～季節野菜の素揚げを添えて～

最後は季節のデザート

食後は、星空解説の専門家「星のコンシェルジュ」とめぐる約90分の星空体験ライブツアーがあります。部屋はレストランや天文台に近く、宿泊全体を通してあまり大きく移動する必要がありません。

朝食は焼き立てのパンと阿蘇の食材にこだわったやさしい手作りのプレート料理を頂きました。南阿蘇の食材をを生かした料理を提供して頂き大満足でした。

続く、、、

 

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2025日本の旅 熊本阿蘇の旅⑰南阿蘇の散策「上色見熊野神社」

熊本阿蘇の旅、次は「異世界への入口」のような風景が話題になった、神秘的な神社「上色見熊野神社」を訪れました。

「上色見熊野神社」の駐車場から100mぐらいの場所に入口があります。

こちらが話題の「異世界への入口」神殿へ続く参道です。参道沿いには97基もの石灯籠が並び、苔むした緑色の世界に陽が差し込む光景はとても幻想的です。

参道は坂道がひたすら続き、お参りにはちょっと体力がいります。でも山道をひたすら進みます。

さらに進むとこんな世界が待っています。立ち並ぶ石灯籠、苔生した鳥居、続く階段。鳥居をくぐった先には、あちらの世界へ連れて行かれそうな風景。ちょっと怖いくらい神秘的ですね。

こちらが拝殿です。とてもシンプルです。

神殿を抜け、より急な坂をのぼると、健磐龍命(たけいわつのみこと)の従者・鬼八(きはち)法師が蹴破ったという伝説が残る、巨大な縦横10mの大風穴「穿戸岩(うげといわ)」にたどり着きます。受験合格や必勝のご利益があるといわれています。

「穿戸岩(うげといわ)」には、次のような神話があります。弓の達人健磐龍命は、阿蘇山から弓を飛ばして家来の鬼八に拾わせていました。弓拾いに飽きた鬼八は、100本目の弓矢を足指に挟み投げ返します。怒った健磐龍命は、鬼八を追いかけます。しかし阿蘇の山に囲まれ逃げられない鬼八。焦った鬼八は岩壁を蹴破って逃げました。その時に開けられた穴が「穿戸岩(うげといわ)」と言われています。

こちらが鬼八が健磐龍命から逃げるため、蹴破った穴です。縦横10m以上の大風穴は神秘的。昔から信仰されていた場所ですが、確かに神様がいそうな気配がします。

続く、、、

 

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2025日本の旅 熊本阿蘇の旅⑯南阿蘇の散策 南阿蘇鉄道「高森駅」

熊本阿蘇の旅、次は南阿蘇鉄道「高森駅」を訪れてみました。

「高森線」は国鉄時代、高千穂線と結ばれて九州横断鉄道の一部となる予定でありましたが、高森線開通時には高森 - 高千穂間の工事予定がまだ決まっておらず、駅は利便性を考えて町の中心部に造られました。九州横断鉄道全通時には、高森トンネル（現在高森町が運営する高森湧水トンネル公園）入口付近に駅が移転する予定でしたが、高森トンネルの出水事故や国鉄再建法の成立などにより九州横断鉄道建設は中止となり、駅移転の話も立ち消えとなりました。

トロッコ列車で有名な南阿蘇鉄道の「高森駅」は、南阿蘇鉄道の始発・終着駅です。2023年に新しく完成しておしゃれモダンな新しい駅舎で、再出発です。

現在の駅舎は3代目であり、先代の駅舎が築35年以上も経過し施設の老朽化に加え、2016年の熊本地震により建物の一部が被災したのを受けて2019年に新駅舎の工事に向けて着手し、地震の影響を受けて長らく不通となっていた中松－立野間の復旧完了ならびに南阿蘇鉄道高森線完全復旧を前に2023年4月28日に完成しまた。

白壁と木の温もりがよくマッチした、明るい駅舎です。

開業当初から運行されていたMT-3000系の車両が置かれています。

現在は新型車両のMT-4000系が走っています。

駅前には3軒の食事処があります。

続く、、、

 

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