短編 「待ち受け画面の人」

「おはよう。」そう言って彼がベッドから起きてくる。私は彼の為に今日も朝食を作る。
パジャマ姿の彼は朝日の差し込むテーブルに新聞を広げるとほんのりと湯気の立つコーヒーカップに手を伸ばし、ふぅーと息を吹いてからほんの少し口に含んだ。
「う～っ。目が覚めないや。」そう呟くと、新聞に目を通した。テレビはいつものように情報バラエティーな感じで進行していてキャスターのお姉さんが爽やかに微笑んでいたが、わずかな報道コーナーでの政局の話は私たちの知らない間に暗い影を落としていた。少し不安を感じた私は彼に、「ねぇ。××国の紛争って私達の生活には関係ないよね。」と言うと、「う～ん」と、うなった後「まぁ、今のところは関係ないと思うけれど今後はどうなるか分からないなぁ。うちの会社は軍事関係の仕事も携わっているから儲かっているんだけれど、何とも複雑な思いだよ。」と言った。それでも、私の不安はおさまりがつかない。それは、朝食を作りながら６時台のニュースから何度も耳にしていることが気になっていたからだ。
「朝からずっと徴兵制度がなんとかといってたけれど、大丈夫なのかなぁ。デモ活動も大きくなってきているみたいだし。」と、言うと彼はコーヒーカップをテーブルの上に置くと腕を組んで「どうだろうなぁ。会社の仲間とも時々話題になるんだけど、今の政局は一大政党となってしまって、野党の力がないから法案もどんどん可決されていて参議院での歯止めがきかなくなっているから、知らない間に法改正がなされてしまうんじゃないかっていうのが僕の周りの論調だよ。」と言うと、トースターがパンが焼けたことを知らせた。トースターからアツアツの食パンを取り出しバターを塗って、スクランブルエッグを添えて彼の下へ運んだ。「はい。どーぞ。」と言って差し出すと、「ありがとう」と言って、新聞を畳み焼けたパンを手に取って頬張った。私も彼の前に座って自分のコーヒーカップを持つと「なにもなければいいんだけれどね。」というと、私が心配そうな顔をしていたのか、「大丈夫だよ。一大政党であっても徴兵制度は流石にすんなり通らないよ。」と、気を使ってくれた。でもそのあとに「でもさ・・・。」と、言うと彼はまたパンを口に入れて美味しそうに頬張りながら次の言葉を考えていた。その続きが知りたかった私は少しせかすように「なに、なに？　」と、言うと口の中の物を飲み込んでから「でも、よく考えればこうなったのも僕らが選挙に行かなかったせいなのかもしれないね。選挙に対してあまりにも無関心だったのがいけなかった。これは僕らが反省しなければならないことだし、責任は僕らの手で果たさなければいけないのかもしれない。」と、言ってまたパンを口に入れた。確かに彼の言う通りだ。でも今更どうすることもできない。
「ごちそうさま。」と言うと彼は席を立ちてきぱきと身支度を始めた。私は後片付けをしながらぼんやりテレビの音を聞いていた。いつもの朝が当たり前の朝が突然誰かの手によって奪われてしまうのだろうかという不安が拭いきれない。スーツに身を包んだ凛々しい彼は珍しく台所に立つ私の方にやって来たかと思うと後ろから私を優しく抱きしめて「そんな心配しなくていいよ。君は僕が守るから安心して。」と言った。私は彼の腕を抱きしめると「うん。ありがとう。」と、返事をした。そして、この当たり前の日々がいつまでも続きますようにと祈った。