Ｎａｏちゃん （４）

Ｎａｏちゃん　（４）


ワニなつノートが選ぶ、『２００８年に読んだもの一等賞』の
『水着とゴーグル』の続編をお届けします。


「おかえり～！」

10月のある日の夕方、
けたたましく玄関のチャイムが鳴り響きました。
ピンポン！ピンポン！ピンポン！ピンポン！

…こんな鳴らし方をするのは、私が思い付く中でただ１人、
Ｎａｏしかいません。
…えっ？
でも何でＮａｏが？

玄関を開けると、「お母さん、ただいま！」
そこには笑顔のＮａｏが。

…そう！　Ｎａｏは１人で学童から帰ってきてしまったのです。
毎日決まった時間に迎えに行って一緒に帰ってくることを、
１年生から毎日繰り返していたのに。

朝は３年生の頃から１人で登校しています。
でも学童はお迎えが原則。
たとえ高学年でも原則はお迎えです。

私だって、Ｎａｏが１人で帰ってきてくれれば
ラクでいいなぁ…と思っていました。
でも、最近は日が暮れるのも早くなり、
夕方５時ともなると辺りは真っ暗です。

年明けあたりから練習させようかなぁ…
と何となく考えてはいたものの、まさか今日～？？ 　
慌てて学童に電話すると、
「えっ？『お母さん迎えに来た～。さようなら～！』って
Ｎａｏ帰っていったんですよ～」

…なんと！Ｎａｏは学童の指導員に嘘をついて
１人で帰ってきてしまったのです。

いつだって、子どもは親の想像を越えていきます。
その日を境にＮａｏは１人で帰ってくるようになりました。

もう嘘をつく必要はありません。
「暗いのＮａｏはダメですよね？ 大丈夫ですかね？」と
心配する学童の指導員には
「本人の意思を尊重したい」と伝えて、理解してもらいました。

でも、そんな心配をよそに、信
号の無い道路は慎重に左右を確認して渡り、
朝の登校時と違い、人通りがほとんどない真っ暗な道も、
１度強行突破して自信がついたのでしょう、
へっちゃらなようです。
（…女の子だから本当は心配…でも覚悟を決めました）。

これまで学童に迎えに行っていた時は、
「もう少し遊びたい！」とか
「この本読み終わるまで待ってて！」などと、
なかなか帰りたがらずイライラしたものですが、
いざ自分１人で帰るとなると、常に時計を気にして、
指導員に言われなくても帰る支度を始めるそうです。

一応、担任にも連絡帳で伝えたら、
「やりたい！と思った時が絶好のチャンス。
ぐんと成長する時なのですね」と返事がきました。

来春、中学生になれば、今の倍以上の道のりを歩くのです。
今回のＮａｏの決断は、きっと本人の自信に繋がるでしょう。

でも、本音を言えば、送り迎えが一切無くなって
ラクになったことが何よりウレシイ～。

「おかえり～！」　この瞬間が好き。
朝、慌ただしく家族を送り出して、電車に乗って通勤して、
仕事で疲れて帰ってきて、夕飯の支度をして更にグッタリ…。

でも、１人でがんばって帰ってきたＮａｏの顔を見た瞬間、
疲れが吹っ飛んで、
そこで不思議と気持ちがリセットされるんです。

Ｎａｏが１人で帰ってくるということは、
普段の友だちとの関わりが何も見られないという
寂しさはありますが、帰ってきた時のＮａｏの笑顔
…それだけで十分です。

　　　☆　　　☆　　　☆　　　☆

６年生になったある日、
「うち１人でお風呂入る！　
お母さん、今まで手伝ってくれてありがとね。
でも、自分で出来るから大丈夫だよ」と堂々宣言をして、
それ以来Ｎａｏは１人でお風呂に入るようになりました。

担任の言うとおり、
「やりたい！と思った時が絶好のチャンス」
なんだと思います。

先日、同じクラスの男の子のお母さんが
しみじみ話していたことを思い出しました。
「中学生になったら、もう一緒に出かけることもないと思う。
だから６年生の今のうちに、いっぱい遊びに行っておくの」と。

６年生の子どもを持つ親は、
みなそれぞれ複雑な思いがあります。

前回のワニのなつやすみで破天荒ぶりを見せつけてくれた
バリバリマイペースなＮａｏも、
着実に大人への階段を一歩一歩上がっています。

担任の言葉を借りて表現するならば、
「ぐんと成長する」ことは、その分「ぐんと親との距離ができる」
ということなんだと思います。

「障害があるから心配」と、
つまづきそうな石は先回りして全部拾い、
跳べそうなハードルも、
越えないように…越えないように…と
邪魔をしているのは私なのかもしれない…。

覚悟を決められず、なかなか踏ん切りがつかない私を、
Ｎａｏが少しずつ突き放してくれています。

年が明ければ、Ｎａｏも12歳。年女です。
小学生でいられるのも、あとわずか。
春には私が卒業した中学に入学します。