のんびり・ゆったり八重垣諸島（その６ 日本最南端へ）

　離島を結ぶ高速艇時速５～６０ｋｍは出るそうだ
　波照間港
　港にかかる歓迎の看板

石垣もいよいよ終盤戦に入ってきた。昨夜も請福（泡盛）をボトルで頼んだが、不思議に２日酔にはならない。
離島ターミナルでいよいよ波照間行きが就航したと聞き、波照間、西表、油布の３島巡りに出かけることにした。
　学童慰霊の碑
　狼煙台（コート盛、火番所とも言う）

まずは波照間へ、日本最南端の有人島だ。人口５２０人、周囲14.8ｋｍの小さな島だ。石垣から約６０分、港に入ると「ようこそ波照間へ」という看板が目に入る。バスの運転手さんに聞くと、５日ぶりの船だそうで、船が入らねば、観光業は全くお手上げで、「今月は給料は半分くらいだろうな」とぼやくことしきり。まずは学童慰霊の碑へお参り。戦争中に学童を西表に疎開させたが、西表ではマラリアに罹った自動が多く５０数名が亡くなったという。
　先日の台風で傾いた風力発電機　２枚羽根だ
　高那崎断層跡
　星空観測タワー

狼煙台を通り過ぎ、波照間空港をみながら、地震跡がのこる高那崎へ出る。断崖絶壁だ。断層がかなり大きく残る。阪神・淡路大地震よりも大きいのでこの揺れは凄かったのだろう。空はあくまでも澄み、星空観測タワーが聳える。天気の良い時この島で一泊し、南十字星や天の川を見たら最高だろうな。

　最南端の碑
　虎の口　崖の上から見える魚の群れ
　浜木綿？

いよいよ日本最南端の標識だ。その手前に青年会議所が４７都道府県のＪＣに呼びかけ、全国の石を埋めた龍が横たわるモニュメントが手前にある。最南端は北海道の最北端の碑に比べると随分小ぶりだ。

　西の浜
　波照間ブルーの海

そこから岬に出る。水が透き通り岩に穴を開けている。虎の口というそうだが、ハワイ島の南端にそっくりだ。上から覗くと魚が蒸れており、大きな魚が追っかけている。水は青くあくまで透明である。言葉を失うほどに美しい。波照間ブルーと言って多くの人が訪れるのも無理からぬことだ。西浜に立ち寄り、海の色を満喫し昼飯へ。村の民宿食堂で昼食。出汁のよく効いた八重山そば、イカの刺身、麸チャンプルと質素だが美味しい。

　昼食
　この民宿は夜は居酒屋になるらしい
　島で唯一の泡盛メーカー　この大きさだから、なかなか手に入らない。幻の「泡波」と言われる
　郵便局の横は標高３９ｍ　刈谷の家より高い

近くの郵便局から、姪，姉、孫などにハガキを出す。日本最南端のスタンプにどう反応するかなあ。
昼食後再び波止場から西表へと向かった。

　南国だけあって花は豊富だ
　波止場はどこの島でも似ているが色が違う