『８８の祈り』（四国歩き遍路１４００キロの旅）を読みました。

　１９９７年は、ぼくが退職し、米寿を祝った父が１００日ほど入院して亡くなった年です。父が亡くなってから四国８８カ所にお参りしようと思い立ち、道子さんと二人で車でまわりました。６０歳のときです。ぼくがまわったのはその一回のみです。
　しかし「四国遍路のビデオ（NHK)」を何度も見たり、「遍路体験記」を読むのは好きになりました。図書館で「歩き遍路日記」を見かけるとよく借りて読みました。
「いつかは自分も歩き遍路で８８ヵ所をまわりたい」という熱意はありませんが、遍路日記を読むのはいまも好きです。
　きのう読んだ本は、秋元海十さんの書いた『８８の祈り』という歩き遍路日記でした。
　彼は当時３３歳の若い俳優で「インターネットで四国遍路をライブ中継しながら歩いてみよう」と思い立ったのです。それが一部のマスコミにのってサポートを受けたりして、無事に歩き通すことができました。その体験記です。
　お寺の故事来歴とか印象を書いてある本は読む気がしません。ガイドブックを読めば十分です。「歩き遍路という困難にどんな風に挑んだか」を読みたいのです。「歩き遍路」は大変困難です。「人」が歩き通すと必ず「こころのドラマ」が起こる。それを覗きたい。野次馬です。
　この本は「読んでもいいかな」という本でした。
　読みかけてやめた本があります。一冊は文庫本になっている「外国人（ガイジン）の歩き遍路日記」です。それなりの読者を得たのでしょうが、ぼくは駄目でした。「長いコンパスを生かして超スピードでまわろう」と自負するスタンプ・ラリー気分。何でも見聞・体験しようという好奇心。自分が人生の壁にぶつかり、のり越えようとする〈祈り〉が底に流れていない。「生きる」がテーマになってない。
　もう一冊は「定年退職した４人の男が歩き遍路をした」本です。はじめの数ページでやめました。仲間うちの人間関係にふれており、何の興味もありません。
　ちょっとネットで調べたら、佐藤光代さんの『私のお遍路日記』がいまも好評で、多くの読者に支持されており、うれしくなりました。佐藤さんは遍路をした当時は３１歳のフリー・ディレクターですが、日記は自分のしたこと感じたことを、素直に、正直に、書いています。自分も歩き遍路をしようという人には「とてもためになる」本です。この本のことはぼくもブログに書いたことがあります。（２０１２年１２月１９日のブログ）
　彼女は「遍路を終えて足下に分厚い土台ができた気がする（１０センチくらいだけど）」と書いています。実感が伝わります。「これからの人生がちがってくるだろうな」と若い人の成長をまぶしく想います。