淡路・四国への車中泊旅③

淡路・四国への車中泊旅の４日目、種崎千松公園駐車場での車中泊は静かで快適な一夜となりました。この日も快晴の気持ちの良い朝を迎えました。公園のある海岸から桂浜はすぐそこに見えています。



桂浜の散策はいきなりの龍馬像から始まります。海の水が透き通っています。大海原、青い空、太陽の3点セットは今回の旅の絶景写真の定番になりました。













学芸員の勉強をしているときにプロモーションのベンチマークをした桂浜水族館。Twitterが面白いので是非ご覧ください。





仁淀川河口大橋を渡ってから仁淀川をさかのぼります。次に目指すのは「名越屋沈下橋」です。





沈下橋は仁淀川や四万十川でたくさん見られます。いちど車で渡ってみたい思っていたので念願がかないました。





本日のメインイベントは仁淀川の上流にある仁淀ブルーで有名になった「にこ淵」です。断崖に設けられた急な階段を降りていくと息をのむ美しい景観が待っていました。







陽の光のあたり方で蒼さや輝きが変わってくるのでしょう。水の蒼さがもっとも美しく見えるのが11月から3月の11時から15時の間ということらしいです。澄んだ水と同じように心も澄んでいくいくような感覚で、いつまでもここにいたいと思いました。

さて、この場所は四国のほぼ中心にあたる場所です。このあと、来た道を戻って高知から愛媛へと周って四国を一周するのか、それとも北上して香川に向かって四国半周で終わるのか。前夜から考え続けた結果、残された時間を考えて北上することに決めました。北上ルートの国道194号線は快適な道路で、たくさんのトラックとすれ違いました。





実は次に四国へ来た時には是非ともUFOラインを走ってみたいと考えていました。UFOラインは西日本最高峰の石鎚山を背景に標高千数百メートルの尾根を縫うように走る絶景のドライブコースですが、今回は残念ながら冬季閉鎖中でした。それでもその手前の寒風山までの道は通行可能になっていたので、雪の心配がなければ登ってみたいと思いながらその道路の入口に差し掛かると、寒風山から降りてくる車が2台ありました。この二日ほどは気温が上がっていたので走れるのだと思って、山を登ることにしました。



日陰になっているところは雪が解けずに残っていて、細い轍からはずれないようにゆっくりと進めます。標高が上がるにつれて雪の量が増えてカーブも多くて、どんどん恐怖心が出てきたので途中で引き返すことにしました。ガードレールがないところもあって怖かったです。再び国道に戻って快適なドライブです。



愛媛県西条市に到着後、ランチのお店を探しましたがランチタイムが終わっていたのでいいお店が見当たりません。結局「西条天然温泉ひうちの湯」というスパに行って併設の居酒屋で晩ご飯ということになりました。



この日は香川県観音寺市まで走って「道の駅とよはま」で車中泊となりました。

仁淀ブルーに生かされて 近藤 八重子 コールサック社

桂浜水族館へようこそ! ジーオーティー