第３章 踏み出す １６４

　舟艇は追い風で波立つ海面を割って快走した。櫂を上げての航走は風に任せた。
　テカリオンは、堅く口を結んだまま頭に浮かぶチエック項目をチエックしていた。自分の思いを超えている舟艇の走りに舌を巻いた。感動を心の中に秘めて、パリヌルスに話しかけた。
　『おう、パリヌルス。なかなかいい！気に入ったっ。このぶんなら外海で大波にさらされても、それなりにいける。脱着できるセンターボード、船尾の三角帆、三角帆と操舵をひとりでやれる。これは評価できる。センターポールの帆の大きさもバランスがいい。文句なしだ。どうだ、そろそろ引き返そうか』
　『テカリオン、もういいか。お前このまま国に帰ってももいいんだぜ』
　『おいっ、冗談はよせ。浜へ帰って商談をまとめよう』
　『よっしゃ！浜へ帰ろう。試し乗りはもういいな？』
　『いいっ、もう充分だ。帰ろう』
　パリヌルスは、舟艇の回頭を指示した。航跡は半円弧を描いた。舵手は艇の操舵に首を傾げた。パリヌルスは、これを見逃してはいなかった。
　艇は、浜に向かって波を割っていた。テカリオンもパリヌルスも互いに思惑を抱いて艇上にいた。