第３章 踏み出す １７４

　酒が注がれていく。全員が満杯の酒杯をささげている。会場に静寂が訪れた。
　『乾杯っ！』
　アエネアスの声が会場にほえわたった。静寂が敗れた。飲みほされた酒杯が宙に舞う、喊声がどよめいた。会場が一瞬にして沸きあがった。浜は興奮のるつぼと化した。
　左手に旬の酒肴の串を、右手に酒杯をかかげて、飲み、食べ、腹の中へ収めた。
　ギアスが会場の中央に進み出てきた。彼はやおらに声をあげた。
　『おおっ！皆、聞け！これより、収穫祭の余興、レスリング競技の試合を開始する、いいな。まずは子供たちの取り組みから始める！』
　彼はたからかに取り組み開始を告げた。砂上に縄引きでしきって、レスリングの土俵としてある。子供たちは両側に分かれて対峙した。勝ち抜き方式で試合が進められた。二人以上に勝った者には、ささやかであったが商品が渡された。
　会場は大いににぎわった。子供たちも大喜びで組み合った。参加したユールスは、三人を組み伏せたが四人目の体格のいい子の下敷きになって砂を噛んだ。
　続いて大人の部になっていく。大人たちは誰、彼なしの取り組みであった。勝ち抜き戦で取り組んでいく、一勝した者には、１杯の酒が注がれる、それを飲んで、次の者と取り組む、勝つほどに酒に酔ってくる、酒のせいで勝った、そして、負けた。酒に酔って、よろよろと取り組むさまは、愛嬌があり、皆が心から楽しんだ。