瀬戸内海と瀬戸市

ふと、同じ「瀬戸」をつづる「瀬戸内海」と「瀬戸市」に関連があるかに関心をもった。

「瀬戸」は、瀬戸内海や早鞆ノ瀬戸のように「瀬戸に挟まれた内の海」を意味する言葉であり、通常狭い海峡の出口のことをいう。
元々は「瀬の開ける場所」、すなわち「狭くて流れが急な場所から開けたところに出る場所」を意味しており、瀬戸市におけるの「瀬戸」も、その地勢からとって「狭い山間を流れる川が急に開けた場所」を意味する。

愛知県内では常滑市と並ぶ窯業が盛んなまちであり、陶磁器を表す言葉「せともの」の「せと」はここ瀬戸からきている。
また「陶処（すえと：陶器の産地）」が「瀬戸」に転じたとする説もある
瀬戸という地名ではあるが瀬戸内海や瀬戸内地方とは直接の関連はない。内陸の市なので瀬戸大橋はないし、歌になった「瀬戸の花嫁」も瀬戸内のほう。

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「死ぬか生きるかの瀬戸際」にも「瀬戸」が使われる。
瀬戸際　：狭い海峡と外海の境を意味したのが転じて、勝負や成否などの分かれ目の意味となった。
　　　　　成功か失敗かの分かれ目。安危・生命など、運命がきまる重大な分岐点。

おなじような情況に、「土壇場」がある。
土壇場　：斬首の時、切られた首が落ちる穴の縁の場所。
　　　　　それが転じて決断を迫られる最後の場面、進退きわまった状態、最後の最後という意味となった。
現代では「土壇場でキャンセル」の略語を「ドタキャン」と使う。

土壇場とは、主に江戸時代に罪人の処刑や首のない胴体で刀剣の試し斬りをする場所をいう。

土で築いた「土壇(どだん）」と、その前には穴が掘られていた。