海舟と鉄舟

海舟は西郷への江戸城無血開城の書状と、江戸で捕縛していた薩摩藩士の益満休之介を護衛として鉄舟に付けて送り出した。

その勝海舟が、山岡鉄舟口述『武士道』の一節「海舟評論」に寄稿した時の鉄舟の死に際を触れている。

山岡死亡の際は、おれもちょっと見に行った。明治２１年７月１９日のこととて、非常に暑かった。（享年53歳）
当日正午前、おれが山岡の玄関まで行くと、息子が「いま死ぬるというております」と答えるから、おれがすぐ入ると多勢人も集まっている。
その真ん中に鉄舟が例の禅坐をなして、真白な着物に袈裟を掛けて、神色自若として坐している。
おれは座敷に立ちながら「どうです。先生。ご臨終ですか」と問うや、鉄舟少しく目を開き、にっこりとして、
「さてさて、先生よくお出でくださった。ただいまが涅槃の境に進むところでござる」と、なんの苦もなく答えた。それでおれもことばを返して、「よろしくご成仏あられよ」とて、その座を去った。
少しく所要があってのち帰宅すると、家内の話に「山岡さんが死になさったとのご報知でござる」と言うので「はあ、そうか」と別に驚くこともないから、聞き流しておいた。

さて、海舟の死に際の方は、「海舟座談」の編者の厳本善治が次のように活写している。明治３２年1月17日のこと。（享年75歳）
「大寒に入る前一日、天気晴朗なり。この日、海舟先生、意気殊に爽然として、諧謔百出す。午後、入って浴して後、激しく異常あり。少らくして、胸頭激痛を起こし、悪汗流れ発す。命じてこれを拭わしむるとき、顧みて微笑していう、今度は死ぬるゾと。湯を求めていまだ至らず、忽焉として倒れ、これより長眠せらる。」
いっぽうに、いよいよの死に際して、海舟は「コレデオシマイ」といってニッコリした、という話もある。
若いときのふたり

「それからの海舟」著者:半藤一利からふたりの「死に際」を拾った。せっかくの折なので、もう一節を追記することとした。

明治３１年3月2日、前征夷大将軍徳川慶喜が維新以来はじめて、かつての居城であった江戸城いまの宮城の客となった。この城を出てより30年5か月もの歳月がたっていた。前将軍も還暦を超えた。
この無位無官の一介の市位人を迎えるのが明治天皇で、こちらも四十代の半ばになっている。
大広間での公式の謁見を終えると、前将軍は寝殿つまりお茶の間に通された。侍従にみんな退出を命じた後、天皇は皇后を呼び、前将軍に酒肴を差し上げるよう命じた。そして、皇后は手ずから慶喜に酌をしてもてなしたという。
大袈裟にいえば、明治維新の大業はこのときにやっと完成し、そして終焉したといえるかもしれない。明治天皇と徳川慶喜の手打ち式が無事にすんだことになろうか。
慶喜没年 大正2年(1913年）11月22日（享年76歳）
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