「羊」の話

「羊」は、羊の上半身を前から見た象形文字。


大昔、中国では羊はまだそんなに飼われてなく珍しい動物だった。
あるとき、羊の大好きな王様が、珍しい羊がいると聞くとどんなところへでも見に行った。
珍しい羊を求めて、王様の一行は西へ、西へと旅を続けた。とうとう王様や家来たちはお腹をすかせて歩けなくなった。
そこで、仕方なく旅に連れて来た羊を食べることにした。
　羊＋食＝養　　【羊の肉は栄養満点。それを食べれば体が養われると言う意味】

　その夜、満足した王様は、大きな黄金色をした羊の夢を見た。
　羊＋大＝美　　【大きな黄金色の羊は美しい】

　そして王様は、ついに羊の群れを見つけた。その様子は、次のようだった。
　君＋羊＝群　　【羊が丸くまとまっている様子。(君は、「まとまる」の意)】
こうして羊は、はるか西の国から中国へと続々と入ってくるようになった。

羊は、昔の中国では食用にされたほか、神様の供え物としても使われた。だから、「羊」の字を含む漢字には「おいしい」「形が美しい」「めでたい」などいい意味に使われることが多い。　　　
　　　　「羊」を含む漢字
　　　　　鮮　洋　義　儀　議　犠　遅　善など・・・　　「義」は、形が整っているという意味

「鮮」は、魚＋羊　から象る。 神への捧げ物や悪霊を払う儀式は獲れたてピチピチな「魚」と丸々肥えた生きた「羊」が使われた。 お供えものは新鮮でなければならず、特に血は新鮮なものが必要とされた。 あらためて、「美」に着目すると、 ・羊の後ろ足まで加えて上から見た形が美である。 ・美の下部の大は、子羊が生まれ落ちる形で、雌羊の腰の形であるから、羊の角から後ろ足までの全体を写した形が「美」。 成熟した羊の美しさを「美」といい、すべて「うつくしい」の意味に用いる。 羊と我（鋸の形）とを組み合わせた形の「義」は、犠牲（いけにえ）として供える羊に欠陥がなく、完全で正しいものであることを示す。生け贄として神に供える羊は、美しく完全であることが求められたが、その羊が美しいことを示すのが「美」なのである。

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