逃げ水半次無用帖

きのうご紹介した三冊の内から、『逃げ水半次無用帖』文春文庫・久世光彦のあらすじを追ってみます。

まずは、本の裏にある【あらすじ】
「幼かった遠い昔。狂ったような桜吹雪の夜、母は桜の枝で・・・。
暗い過去を引きずり、胸の底に水色の《虚無》を沈めた憂いと色気に満ちた絵馬師の半次に持ち込まれる事件は、どれも哀しい。
まだ青い林檎のような岡引の娘・お小夜に頼られ、慕われ、謎を解いていくうち、半次が辿りついた風景とは。江戸情緒あふれる捕り物帖の傑作！ 」

すれちがったら思わず振り返りたくなる美貌と陰のある仕草。それなのに、女たちの前をすり抜けていく「逃げ水」半次。まるでiina。
悲惨な事件が起こるわけでなく、犯人を捕まえることもない。身の回りに起こりがちなことを題材にした短作７編は、具体的な絵解きの末に解決する江戸情話。
そのタイトルと核心にまったくふれないアウトラインは、次のとおり。

童子は嗤わらう　/振袖狂女　/三本指の男　/お千代の千里眼　/水中花　/昨日消えた男　/恋ひしくば

母親の首吊り死体を見ながら嗤っていた子供。自殺か他殺か。子供はなぜ嗤っていたか？

町を乱れた振袖姿で歩く大店の娘。その狂った娘の家で起こった小火騒ぎ。

意地悪婆さんの通夜に、婆さんの幽霊が目撃され、遺体の消えた棺桶には三本指の血の指紋が残っていた。

少女お千代が、失せ物を探し当てるようになった。

夏の縁日にひとつ一両もする水中花というビードロを売る謎の女の正体は？

父親が呆けた。なぜそんなことになってしまったのか？

足腰の立たない佐助が消えた。残された佐助の俳句を手がかりに、行方を捜す最終話。
・・・最後につむぎ出されるのは半次自身の謎。

どの話も哀しさとやるせなさが漂う。「ミステリとしても文学としても、秀逸な作品」とは、解説者のコメント。
後半の二作は、"判じ物"推理へと本格化し、明らかに主人公"半次"に掛けている。この本は、傑作です。
羊のはずが狼


明日は、笑撃画像だよぅ。