三角波

高さ１０メートル超の三角波(さんかくなみ）。周りの波に比べて異常に大きい。
三角波は周りに比べて異常に大きな波で、船をいっぺんに転覆させる力があることから、古くから船乗りたちに恐れられてきた。

この三角波は、1980年秋の米国東海岸沖の北大西洋で、大しけの日に撮影された。
風が少し弱まったひととき、甲板に下り、うねる波に向かってカメラを構えた。狙って撮ったわけではなく「やみくもにシャッターを切ったら、偶然写っていた」。

だが、どうやってできるのか、そのメカニズムは複雑で現在も研究が続いている。



「波齢」は波の進行速度と波の上を吹いている風の速度の比(波速を風速で割った値）で、発達中の波の「年齢」を量的に表す。
発生初期の波は速度が遅いので波齢が小さく、波が発達すると速度が速くなり波齢が大きくなる。波の速度が風速と同じときの波齢が１。
観測データによると、この波の波齢は０．５だった。（1980年、北大西洋）

海洋物理学者の九州大学名誉教授の光易恒みつやすひさし氏(92）の初写真展「海の波を見る」がこの波を含めて福岡市で公開されている。