太極拳との出会い

　上の娘が高校に入学したときに始めた太極拳も、もうすぐ3年になろうとしています。昔から興味はあったものの、なかなか始めることが出来なかった太極拳ですが、その高校のPTAに、親のクラブ活動のようなものがあり、せっかくだからと始めて、どっぷりと浸かってしまいました。大体月2回程度、第一、第三土曜日に学校を借りて練習しています。今教えて頂いている先生が、お子さんの在学中に立ち上げたクラブで、通常20人程度で練習をしています。

　元々高校時代まで剣道をしていたこともあり、体を動かすことは好きで、また空手、柔道、中国拳法、プロレス等々格闘技全般が大好きで、テレビや格闘技に関する漫画や小説なども数多く読んでいました。何か自分でもやってみたいという思いで、サンボやスポーツチャンバラなどの道場に見学に行ったりもしましたが、場所の遠さ、会費、休みが潰れることなどに躊躇して、結局始めることはできませんでした。

　今回については、月2回程度、行くのに30分程度、会費ただ（当時）と好条件が揃っていて、すんなりと始めることができました。太極拳自身も、もちろんなのですが、学校で練習するということも大きな魅力の一つです。この年になると学校に行くことも参観日くらいしか無くなります。学校の中の一員として活動することができ、一時的にせよ学生時代に戻った気分になれることはそうは無いと思います。そうした点に惹かれたのか私が入った年は16人の同期が登録しました。ただしそこは通常のクラブ活動と同じで、登録だけして一回も参加しない人、途中からばったりこなくなる人も多くなり、最終的には同期は二人だけになってしまいました。

　太極拳の魅力について話をさせてもらうと、まずは気軽に始めることが出来るという点が上げられると思います。動きやすい服装さえしていればOKで特別な道具や設備は必要ありません。もちろん凝り出せば、専用のシューズや練習着、表演着などキリはありませんが、底が浅めの運動靴、Tシャツ、ジャージくらいで十分です。基本的に体力や運動神経を競うものでは無いので、スポーツは苦手という人でも問題はありません。

　次の魅力は長く続けることが出来るという点です。一点目の「気軽」という部分と繋がることも多いのですが、ある程度の動きを覚えてしまえば、一人でも練習することが出来ます。またちょっとした広さがあれば練習できるので場所を選びません。套路と呼ばれる一通りの連続された動作は難しいかもしれませんが、一つ一つの動作であれば、自宅でも十分練習することができます。また体力を必要とするものでは無いので、年齢が高くなっても続けることができます。こうしたことから、一度嵌りさえすれば一生続けていくことが出来ると思っています。

　今回は太極拳との出会いや魅力について書かせてもらいました。今度は太極拳の動きの根幹や動作について、少し詳しく書いてみたいと思います。運動不足を感じている皆さん、気軽に始めることができ、しかし奥の深い太極拳を始めてみませんか？（菊）

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