１．一炊の夢

　９７歳の老婆は、点滴を打ち、病院で眠っている。
　ピンクのパジャマを着て、皺くちゃの顔と痩せ細った小さな体を見ると眠り姫の様だ。
　時々目がパッと明いて、天井をジッと見ている事があるが、その目は、焦点が定まらず、現実なのか、夢なのか、意識が飛んでいるみたいだ。
　私たちが声をかけても、ぽかーんとして、何を言っているんだろうという顔をしている。
　たまに見せる微笑みが救いだった。
　
　真面目なあなたは、お見合いの席で、笑って話しかけてくれた。
　慣れないスーツを着て、ネクタイが苦しいと話してくれた。
　息子が生まれた時、あなたは戦争に行っていた。
　死んだかどうかさえ連絡が来なくて、気になってとても心配したわ。
　戦争が終わって、あなたは帰ってきた。
　片腕を失って、戦争の夢を何度も見て、夜うなされていた。
　そんなあなたを見て、私はとても辛かった。あなたも辛かっただろうけど、私もあなた以上に辛かったのよ。
　それから、人々が何事もなかったように時代が通り過ぎ、息子が綺麗なお嫁さんを連れて家へとやって来た。
　あなたは、喧嘩したばかりだったから、不貞腐れて、お嫁さんとも話さなかった。
　私どうしたらいいか分からなかった。
　それから、孫が生まれて、幼稚園に行く頃だったかしらね。あなたは、畑で倒れて、そのまま息を引き取った。
　悲しくて、哀しくて、涙が枯れるまで泣いた。
　出会った時から、いつか必ずこんな別れが来ると分かっていたけど、とても辛かった。
　夢の中で、あなたに時々あっていたけど、天国に一度も呼んでくれなかった。
　「お前はまだ、生きろ。」って、あなたがいない世の中で、私どうやって生きたらいいのか分からなかった。
　それからも、私は随分と生きた。
　最近、私はあなたと歩いた町の夢をよく見るの。
　賑やかな夜の町、華やかで、キラキラと輝いていた。
　私は、ショーウィンドウに飾ってある洋服を見るのが好きだった。
　貧乏だったから買ってはもらえなかったけど、ただ見ているだけで、その服を着ている気分になった。
　そんな姿をあなたは優しい目でずっと私の事を見つめていた。

　「おばぁちゃん。私の事分かるかなぁ。」孫が老婆に問いかける。相変わらず虚ろな目だけが天井を見つめている。
　「母さん。俺の事は分かる？」隣にいた息子も話しかけるが、笑みを浮かべるだけだった。
　　
　一時するとまたゆっくりと目を閉じる。
　あなたと歩いた夜の町へと旅立って行くのだった。

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