異界百物語 ―第99話―

やあ、いらっしゃい。
蝋燭も２本を残すばかりとなったが、怖気ずに来てくれて有難う。
辺りを見回せば、人の影すら判然としない、夜の闇。
転ばぬように気を付けて、各自席に着いてくれ給え。

さてこれまで98の怪異を語って来たが、改めて貴殿に質問させて貰おう。

貴殿は、この世に、妖が存在すると思うかい？

それとも起った不思議の全ては、「まやかし」或いは「偶然」等で片付けられると思うかい？
いやそもそも「偶然」こそが、人知を超えた最大のミステリーかも知れないが…。

こんな話が在る。




1664年の12/5、イギリス、ウェールズ北方に位置するメナイ海峡で、１隻の船が沈んだ。
81人乗りの客船だったのだが、助かったのはたった１人だけだったと言う。

それから百年以上が経った1785年の12/5、今度は60人乗りの客船が沈んだのだが、この時も１人だけ助かったのだと言う。

そして1860年のまたしても12/5、20人乗りの客船が沈み、やはり１人だけが助かったのだと言う。

助かった３人は年代から考えても全くの別人だが、１つだけ共通点が有ったのだそうだ。
３人共に、「ヒュー・ウィリアムズ」と言う、名前だったのである……




或る者は妖を見ると言い、或る者は見ないと言う。
両者の違いは、こういった話を聞いた時、影に潜んで思える何かを感じるかどうか、なのではないだろうか…？


…今夜の話は、これでお終い。
それでは蝋燭の火を吹き消して貰おうか……。

……有難う……遂に、１本だけとなったね……。


どうだろう？
最後の１話は貴殿に語って貰おうと思うのだが…

怪語らば、怪来たる。

最後の引き金を引く勇気を持って……さあ、皆待っている。

早く聞かせてくれ給え……




『ワールドミステリーツアー13（第12巻）―ワールド編―　（編集部、著　同朋舎、刊）』より。