ウートン村に到着した頃はもう日も暮れていましたが、
その日の午後に摘んだお茶を製茶しているところを見せてもらうことができました。
（その様子はまた３にて・・・）
翌朝起きてみるとウートン山は一面霧に包まれています。
それはまるで墨絵の世界に迷い込んだかのよう。
なんとも素晴らしい・・・のですが、
製茶を見学に来た私にとっては運が悪いとしか言いようがありません（苦笑）。
結局滞在中の中二日は霧と雨でお茶を摘むことはできませんでした。
今年の天候は不順で、早摘みの品種は多くが冷害に遭ってしまったとのこと、
全体としても生産量は例年よりもかなり少なくなるだろうというお話でした。
（冷害に遭った新芽です
）
霧の中の二日間、鳳凰村に下りてみたり、
ウートン山の頂上にある天池に連れて行ってもらったり（霧で何も見えませんでしたが
）
近所のお家にお呼ばれしてお茶をいただいたりとゆったり過ごしました。
天気が良ければものすごく忙しい時期です。
農繁期ということで子供の学校も休みになり、
別の村に住んでいる親族も山に上ってきて
家族総出で製茶作業を行います。
茶摘み待機中の女性たちはお茶を飲みながらおしゃべりに花を咲かせていました。
この期間はお客様も多いです。
新茶を求めて車やバイクで商談に上ってくる人たちも大勢います。
茶農家さんの大広間は道に面して開放的になっていて、
そこで訪れた客人を工夫茶でお迎えします。
私も出来立ての荒茶をたくさん、たくさんいただきました。
たまに鍋奉行ならぬお茶奉行のような人がいて、
お茶の入れ方に物申しているのが印象的でした。
茶農家さんでの生活は思ったよりもずっと快適でしたが、
海抜1,000mはやはり実際の温度よりも体感温度が低く、
慣れていない私たちにとっては体調を崩しやすいような気がしました。
霧や雨の時は湿度が９０％近いので、
もちろん洗濯物は簡単に乾きません。
服を多めに持ってきて良かった～と思いました。
こんな天蓋付きベッドで寝ました！
『ラスト・エンペラー』みたいじゃないですか？
ウートン村の家はこんな風に白い建物が多いです。
近年の好況からか新しく建て替えたらしい家も見かけました。
