シャチに4つのタイプ
シャチ（Orcinus orca）は、クジラ目ハクジラ亜目マイルカ科シャチ属の唯一の種である。
イルカの仲間では最大の種であり、オスの体長は5.8～6.7m、メスの体長は4.9～5.8m、オスの体重は3,628～5,442kg、メスの体重は1,361～3,628kgに達する。
背面は黒、腹面は白色で、両目の上方にアイパッチと呼ばれる白い模様がある。生後間もない個体では、白色部分が薄い茶色やオレンジ色を帯びている。この体色は、群れで行動するときに仲間同士で位置を確認したり、獲物に進行方向を誤認させたりする効果があると言われている。
シャチはその体の模様から、A～Dの4つのタイプに分類することができる。南洋に生息する希少な「タイプD」は、この度、1955年に博物館に寄贈された骨格を用いて、ゲノム解析が実施された。
タイプDが初めて確認されたのは1955年。ニュージーランドの海岸に群れごと打ち上げられていたが、普通のシャチと異なる姿形が注目を浴びた。通常のシャチ（タイプA、B、C）の身体は流線型で、両目上方にアイパッチと呼ばれる白くて大きな模様がある。タイプDはアイパッチが小さく、大きな頭部は球根のように丸い。
その異形な姿から、遺伝子異常と考えられてきた「タイプD」のシャチ。最近の研究で新種の可能性が出てきた。
参考HP National Geographic news「希少なシャチ“タイプD”、実は新種」 Wikipedia：シャチ
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