人類の起源
人類はこの地球にいつごろから存在するのだろうか？
人類の祖先が、チンパンジー・ボノボの祖先と別れたのは600万年前～700万年前くらいと考えられている。では、人類とは何か？これは生命とは何かと同じく難しい問いである。脳が発達して道具を使うことができる（チンパンジーやオランウータンも道具を使う）、複雑な言語体系がある、火を使用するなどのほか、他の類人猿にはみられない大きな特徴は、直立二本足歩行をすることであろう。犬歯が発達していないという特徴もある。
どうしてサルから別れたのかもよくわからないが、それまで緑におおわれていたサハラ砂漠が、アフリカの乾燥化に伴い森林を縮小、サバンナを拡大していったことが背景にあるのであろう。すなわち、森林生活からサバンナでの生活へと、生活環境を変えざるを得なかったのかもしれない。
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参考 National Geographic news： http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/18/012900041/
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出アフリカ記 人類の起源 |
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化石とゲノムで探る 人類の起源と拡散 (別冊日経サイエンス194) |
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