２００５年５月５日（木）
#269 ダリル・ホール＆ジョン・オーツ「ベスト／リッチ・ガール～キッス・オン・マイ・リスト」(RVC RPT-8095)
ダリル・ホール＆ジョン・オーツ、初期のベスト・アルバム。81年リリース。日本のみ、カセットのみの特別企画。
ホール＆オーツについて書き出すと、とんでもない字数になりそうなんで、今回はこの一枚というか、一本についてのみ書くことにしたい。
80年代の彼らは、まさに「向かうところ敵無し」状態。出す曲、出す曲がナンバーワンヒットだったのを思い出す。
そんな彼らの、初期ヒットも含めた81年までのベスト集。捨て曲など、まったくないのがうれしい。
トップの「キッス・オン・マイ・リスト」は80年リリースのアルバム「モダン・ヴォイス(VOICES)」からのシングル。ふたりの共作。
これが翌年、見事ビルボードでナンバーワンとなり、以降怒濤の快進撃が続くきっかけとなる。
軽快なリズム、そしてダリル・ホールの脳を直撃するようなハイトーン・ヴォーカルがまことに印象的。
ところでこの曲、タイトルから勘違いされやすいが、歌詞を読むにラブソングというより、恋人に愛想尽かしをした男の心境を歌ったようなんだね。
「リッチ・ガール」は、それに先立つこと3～4年前、77年に放ったスマッシュ・ヒット。ホールの作品。
アルバム「ビッガー・ザン・ボゥス・オブ・アス」からのシングル。日本でもヒットしたので、この曲で彼らの名前を覚えたリスナーも多いだろう。
彼らのサウンドルーツ、モータウンの音をぷんぷんと匂わせる一曲。この頃は、モダンな雰囲気はほとんど無かったなあ。でも良曲だと思う。
「キッス～」同様、女性に対してちょっとシニカルな詞が（モーホーっぽい彼ららしくて？）個性的であります。
「僕のポータブル・ラジオ」はふたりの共作。79年のアルバム「X-STATIC」から。
このあたりから、エレクトリック・ポップというか、ディスコ・オリエンテッドというか、時代の変化を意識した音になってきたような気がする。チョッパー・ベースとか、シンセの使いかたとか、今聴いても実にカッコいい。
「ふられた気持ち」は「モダン・ヴォイス」収録。ブルーアイドソウル・デュオの大先輩格にあたるライチャス・ブラザースのカヴァー。スペクター＝マン＝ウェイルチームによる作品。
オリジナルは掛け値なしの名曲だが、ホール＆オーツも決して負けてはいない。ホールの高音、オーツの低音、それぞれのヴォーカルの個性を見事に生かした名唱である。
「バック・トゥゲザー・アゲイン」はオーツの作品。「ビッガー・ザン・ボゥス・オブ・アス」に収録。
アレンジとか聴くに、ストリングスの使いかたとか、サックスの入れかたとか、このころはまだサザン・ソウル色が強く、洗練度はイマイチであった。でも好きだけどね。
ホール＆オーツといえば、当然、立役者はホールのほうだけど、こうやってオーツ・フィーチャリングな曲にもイカしたのが結構あるのがうれしい。
「世界は美しい」は、アルバム「X-STATIC」収録。ホールとサラ・アレン(「サラ・スマイル」でも歌われたホールの恋人、サラのことね）の共作。
ベースがガクンガクンと腰に来て、いやーなんともカッコええ。ファンク＝ディスコ路線の中では一番好きな曲かも。
B面トップの「ウェイト・フォー・ミー」は、おなじく「X-STATIC」収録。ホールの作品。
バックのジェイ・グレイドンのギターが実に目立っている。いなたいソウル路線を一歩踏み出して、いま風に衣替えできたのは、グレイドンの功績大かも。
「ドゥー・ホワット・ユー・ウォント」はふたりの共作。「ビッガー・ザン・ボゥス・オブ・アス」に収録。
「リッチ・ガール」同様、まだまだ泥臭さが抜けない音作りですが、ふたりの歌のディープな絡みは素晴らしい。
「ユー・メイク・マイ・ドリームス」は「モダン・ヴォイス」収録。ホール、オーツ、アレンの共作。
かなりエレクトリック・ポップ色の強い一曲。メリハリのはっきりしたリズム。あまりメロディとか歌い口に味わいはないが、ディスコではウケそうな感じ。
「イッツ・ア・ラーフ」は、78年のアルバム「アロング・ザ・レッド・レッジ」から。ホールの作品。
このアルバムあたりから、ポップ化が進行したといえそう。グレイドンも、本作から参加するようになったんじゃなかったっけ。
ホールの高らかな歌唱ぶりがとにかくいい。ここから「キッス～」そして「プライヴェート・アイズ」での大ブレイクへの道のりは、ほんのわずかだ。
「想い出のメロディ」はオーツの作品。同じく「アロング・ザ・レッド・レッジ」収録。彼のシブい歌声、これもまたH&Oの魅力だ。
ヴォーカルデュオというと、勿論ふたりともちゃんと歌えないとダメなんだが、意外と双方の声質がカブっている場合が多い。
例えばケミストリーとかエグザイル、キンキキッズみたいに、よほどのファンでもない限り、どっちがどっちかよくわからんというケースが多いのだが、H&Oはその点、見事に個性の塗り分けが出来ている。
ホールの声をオーツと聴き間違える奴なんて、ありえないでしょ(笑)。
華のあるホールの影に隠れがちではあるが、オーツの歌もかなりうまい。ある意味、正統派のソウルシンガー然としているのは、オーツのほうかもしれない。
ソロ、掛け合い、ハモり、すべてオッケーで、しかも個性がまったくカブらない。彼らこそ、究極のデュオという気がするね。
さて、ラストは、本作中では最も初期のヒット、「サラ・スマイル」。ふたりの共作。75年、RCA移籍後初のアルバム「ダリル・ホール＆ジョン・オーツ」に収録。
この当時は、ホールの歌いぶりも後のそれとはだいぶん違う。なんかまだ、か細い印象。自分のキャラが決まらなくて手探り状態、ってところですな。
でも、この曲は本当に名曲だと思う。ゆったりしたバックのサウンドに、優しく、しみじみとした情感のある歌。後のキレのいい歌声はそこには見られものの、素材としての良さ、みたいなものは隠しようがない。
いなたいアレンジも含めて、いとおしく感じられる一曲であります。
今でも活動は続けているものの、リリースは完全にマイペースになってしまったH&O。だが、80年代前半の活躍ぶりはまさに「ミラクル」と呼べるものがあった。
そしてその黄金期に彼らが生み出した作品群の充実ぶりは、ハンパなものではなかった。
今回紹介した「ベスト」は、当時の筆者の所蔵盤中ベスト３に入るへヴィー・ローテーション・アルバムだったが、ひさびさに聴いてみて、それも当然だったなと確信した。
歌、サウンド。H&Oに死角なし。やっぱ最高であります。
＜独断評価＞★★★★★