畑沢のお祭りが少し変わりました。

　平成２９年４月１５日（土）は畑沢のお祭りでした。あいにく小雨が降り続きました。山形を８時に出発して、畑沢へ９時には到着する予定でしたが、運転中に携帯電話が鳴りだしたので、脇道に曲がって電話に出ました。それだけなら特に問題はないのですが、信号のタイミングを２度も逃したために、かなり余計な時間を費やしてしまいました。尾花沢市内に入ってからは、お腹のことが心配になって、妻が作ってくれた握り飯の外にパンと牛乳も購入しました。畑沢の熊野神社に着いたのは９時半を回っていました。車を止めて大杉が立っている神社の方向を見たのですが、森閑としていました。昔と異なり、今は神社の幟を揚げませんので、その寂しさはしょうがありませんが、自動車が止まっていませんし人の気配が全くありません。何も入っていないような掲示板も寂しさを増幅させています。

　ようやく一人の参拝客が現れました。私の同級生のお母さんです。私も後について登ることにしました。

　そのお母さんと登ったのですが、神社の周りには誰もいません。いよいよ普通ではないと感じて、区長に電話をしましたが不在のようです。あれあれ、変だな、狐に包まれた気持ちでした。それではと前区長に電話をしましたら、いつもの声が聞こえてきました。

「今年は去年よりも１時間遅く始めることにし、１１時から始める」

とのことでした。そういうことだったのです。でも、知らないのは私だけでもないようで、私の外にも２人が来ていました。

　ところで、今年は１１時で去年は１時間早かったとすれば、去年は１０時に始まったことになるのですが、去年も一昨年も９時半には始まっていたような気がします。

　始まるまでに時間がありましたので、実家の小屋に行き、薪ストーブを焚いて暖まって、かなり早めの昼食をとり、ついでに得意のカンジキ作りしていましたら、いつの間にか１１時１５分前になっていました。急いで神社に行きましたら、とっくに神主さんの祝詞をあげていました。残念ながら、神社前での法螺貝は写真に納めることはできませんでした。それにしても、私が着いたのは１時までにまだ１０分も残っていました。これが「畑沢時間」だったのです。畑沢に「定刻」はありません。

「どれ、はづめんべ（始めんべ）」で始めるのです。２月２４日のおサイドもそうでした。午後６時から始めると言っていたのですが、人が集まらず時間も大分前にもかかわらず、「どれ、しーつけんべ（火ー着けんべ）」といきなりライターで着火しました。これが畑沢流です。このことを私は忘れていました。私にもその血が流れています。

　神社の中には私の外に神主さんを入れて８人がいました。何とその中には初めてお会いした人もいました。聞いて見ましたら、私が中学生のころに、毎朝、ヤギの乳を搾って届けた家があり、その家で赤ちゃんだった人でした。赤ちゃんでしたから、会ったことがあるような、ないような微妙なところです。しかし、会えたのはうれしかったです。

　１時ごろに神主さんが退座することになり、私も神社を退座しました。その後、実家の近くの道路側溝に大量につまった枯れ枝と落ち葉を浚渫し、楯の調査に出かけました。熊野神社の向かい側にある「山楯」です。下の写真は、その盾跡から「向かい」地区と熊野神社を撮ったものです。この時だけは少し青空が出ていました。

　望遠で熊野神社を撮ったのが下の写真です。よく見るとお祭りの宴会が終了したようです。片付け作業のようです。午後４時ごろです。