2-X-13

というわけでマルグリット嬢は誰にも気づかれることなく家を出ることが出来た。それはまた、もし帰宅の際誰かに見られたとしても、どれくらいの時間外出していたかを知られずに済むということでもあった。彼女が外に出た途端、ピガール通りを一台の馬車がやって来たので彼女は呼び止め、乗り込んだ。
彼女が今取っている行動は彼女にとって非常に苦痛の伴うものであった。若い娘であり、元来大変内向的な性格の彼女が、見ず知らずの他人に、自分の心の奥の最も秘めておきたい感情、すなわちパスカル・フェライユールへの愛情、を曝け出すなどということが簡単にできる筈もない……。しかし、ド・ヴァロルセイ侯爵の手紙の複製を作って貰おうと写真家のカルジャット氏のもとを訪れた昨日に較べれば、自分は冷静で自分自身をちゃんとコントロールしていると彼女は感じていた。それというのも事が急展開し始めたので、躊躇する暇がなく、うまく行くかもしれないという期待が高まるにつれ、彼女は戦闘的な気分へと駆り立てられていたからだ。最初は気にも留めなかった事柄も、彼女を元気づけるべく作用した。
このフォルチュナという私的な捜索人はド・シャルース伯爵に雇われていたわけで、もう既に彼女を知っている筈であった。というのは、何カ月かの捜索の後ついに孤児院で彼女を見つけたのは彼だったからだ。この男は彼女自身よりも彼女の身の上についてよく知っているであろうから、もしその気になれば彼女の母親の名前を教えてくれることも可能であろう。その母親は無慈悲にも彼女を捨て、伯爵はその女のことを酷く恐れていたのだったが……。
人間の心というものは極端な状況にも慣れることができるもので、予想を越えるもの、とてもありそうに思えない事でも、やがてごく当たり前のこととして受け入れるようになるのは経験的に実証されている。
それでもなお、ドードラン夫人に案内され『相続人探し人』のフォルチュナ氏の書斎に入って行くときのマルグリット嬢は心臓が激しく鼓動を打ち、顔色が蒼ざめて行くのを感じた。室内に入り、素早い一瞥を投げかけることで、彼女はその場の様子と居合わせた人物たちの位置関係を理解した。その部屋の裕福そうな設えは彼女を驚かせた。むさくるしい陋屋を予想していたのだ。フォルチュナ氏のどちらかと言えば気品のある、世慣れた態度に彼女は面食らった。狡猾で凡庸で粗野な人間に会うことになると思っていたからである。むしろ暖炉の前に立ち、シャツ姿で草臥れたズボンを穿いて、平静を装いつつ帽子をこねくり回しているヴィクトール・シュパンの方に不安を覚えた。1.27