夏の魔物が棲む児島！？＜追記＞

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
※以下本文：７月２３日　午前８時投稿　

競艇は１年３６５日、ほぼ毎日どこかのレース場でレースが開催されている。
レースは、賞金額・選手レベルによって５つのグレード（階級）に分類されるが、
最上位に格付けされるのが、年間９回の「ＳＧ（スペシャルグレード）レース」だ。

それはおおよその時期が決まっているため、
我々競艇ファンにとっては季節の風物詩にもなり得る。
今夕、岡山県・倉敷市の「児島競艇場」に於いて行われる今年４つ目のＳＧ、　　
「第２８回　オーシャンカップ」優勝戦は“真夏の祭典”と言える。



やはり、このＳＧには青空がよく似合う。
４日間の予選～きのうの準優勝戦が繰り広げられてきたが、
ここまでの戦いを振り返って思う。

今節の児島は「ファーストターンに魔物が棲んでいる」。

瀬戸内の潮の干満、風、暑熱などの影響からか？
競技の性質上、最も有利な１号艇がコロコロとよく負けた。
スタートは遅れていないのに、最初のターンを漏らして大きく膨らみ、
後続に差されて敗れる番狂わせが続出。
参戦しているのはいずれトップクラスばかり。
確かな操船技術を有する強者揃いのＳＧでは誠に珍しい。

そんな激戦の中を生き残り、最後のピットへ舳先を進める６戦士が決まった。
　　　　　　　　　　　　
１号艇：馬場貴也（滋賀）
２号艇：茅原悠紀（岡山）
３号艇：磯部　誠（愛知）
４号艇：桐生順平（埼玉）
５号艇：羽野直也（福岡）
６号艇：池田浩二（愛知）



きのうの準優勝戦、３つのレースはいずれも「イン逃げ」決着。　　
いずれも予選道中トップ３が１着。
対して２着争いはいずれも熾烈を極めた。
高度なテクニックと運、勝負の綾が交錯する見応えの多いものだった。
　　　　　　　　　　　　　
つまり、きのう「魔物は顔を出さなかった」。
果たして今日は？
１、２、３の機力が抜けたメンバー構成。
ならば準パーフェクト成績で１号艇を手にした「馬場」が最も有利なはずなのだが。
果たして--- 。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
ファンファーレは、本日（2023/07/23）午後４時４０分。　　
ネットでもＴＶでも生中継アリ。　　
都合と時間が許せば、是非観戦してください！！　　

※以下追記：７月２３日　午後７時半すぎ投稿　

＜魔物、現る。＞

やはり今節、児島のファーストターンには「魔物が棲んでいた」。

入着順：５ー３－４。
勝ったのは５号艇の「羽野直也」。
二連単配当：１９，６４０円（２５番人気）。
三連単配当：１６０，２９０円（１０３番人気）。
特大の波乱決着、僕の舟券は魔物の餌食となった。



元々淡々としているタイプではあるが、
これほど笑顔も涙もないＳＧ初戴冠インタビューは見た事がない。
それほど本人にとって「意外な勝利」だったと言えるかもしれない。





スタートは２号艇が一歩先んじたコンマ０４。
そのまま左隣の１号艇に舟を寄せて、捲り潰しにかかる。
そうはさせじ！と凄まじい伸び返しで徹底抗戦する１号艇。
超攻撃的姿勢を貫いた２号艇・茅原。
アグレッシブな守勢を貫いた１号艇・馬場。
意地とプライドが火花を散らした大競りは、心中を演出した。


　　　　　　　　　　　　　　　　　
２艇揃ってコースを外れ万事休す。
代わって、３と４と５が主役に躍り出た。
機力は３が上。
テクは４が上。
しかし、５の若武者に迷いはなかった。
競り合いのまま雪崩れ込んだセカンドターンで、実に気持ちのいいスピード旋回を繰り出す。
３も４も一気に突き放して勝負アリ。

間違いなく「魔物」はいた。
確かに「幸運」が味方した。
だが獲り切ったのは実力だ。

羽野、おめでとう！