Ｉ ＷＡＮＴ ＴＯ ＨＯＬＤ ＹＯＵＲ ＨＡＮＤ！

度々参加してきた【gooブログ「お題」投稿】。
本日がキャンペーンの最終日という事で、最後に選んだテーマは、
「ビートルズで好きな曲は？」。

答えは「Ｉ ＷＡＮＴ ＴＯ ＨＯＬＤ ＹＯＵＲ ＨＡＮＤ」。

本国・イギリスでは５枚目のシングルだったが、
日本では、昭和３９年（１９６４年）２月５日にデビュー盤として発売された。
つまり、この国とのファーストコンタクトを飾った記念すべきナンバーである。

当時ヒットチャートに登っていたのは、
ああ上野駅／井沢八郎、あゝ青春の胸の血は／舟木一夫、
アンコ椿は恋の花／都はるみ、幸せなら手をたたこう／坂本九。
洋楽でも、アイドルを探せ／シルビィ・バルタン、花はどこへ行った／キングストン・トリオ、
ラスベガス万才／エルビス・プレスリー、シェルブールの雨傘（映画音楽）など。
そんな牧歌的ラインナップの中に、突如、現れたダイナミックなイントロ！
「レノン=マッカートニー」のユニゾンにＣＬＡＰ（手拍子）を重ねた歌い出し！
美しいハーモニーと、正確で大胆なリズム！
充分に五月蝿く、刺激に溢れたサウンドに与えられた邦題が「抱きしめたい」！
…ラジオから初めて流れた時、
文字通りの「衝撃」だったであろう事は想像に難くない。

それからおよそ３年が経った、昭和４１年（１９６６年）４月２７日。
読売新聞の朝刊に、一種の【宣戦布告】が掲載された。
『読売新聞社は、協同企画、中部日本放送と協力して、本年６月、
　現在世界で最も人気のあるボーカルグループ「ザ・ビートルズ」一行４人を招き、
　極東で初めての演奏会を開催する事としました。
　我が国音楽界最大の話題であり、音楽愛好家にとっては、
　まさに千載一遇の機会であります。ご期待下さい。』

この記事をキッカケに、日本がにわかに騒がしくなる。

会場になった日本武道館の外の警備を担当する「警視庁」では、
会議室にレコードを持ち込み、神妙な面持ちで耳を傾けながら、空前の警備計画を練った。
次に、会場内部を任された「消防庁」は、
２階席からメジャーを垂らしてダイブする距離を計る女性ファンを目撃して、決死の覚悟を固めた。
プラチナ・チケットの入手方法は、企業協賛分を除くと、葉書による抽選販売。
主催者は、集った２０万人以上の入場希望者の中から、３万人あまりを選出し、
全てのチケットに手作業でナンバリング。
やがて喧騒は、街中からマスコミ、国会へと飛火して、社会現象に発展。
そして、深夜の羽田空港に「ビートルズ」が上陸。
決戦の日がやって来たのだ！

見る側、招く側、両者の戦場になった日本武道館とは、
実は演る側～「ザ・ビートルズ」の４人にとっても同じ意味を持っていた。
過去に彼等が演奏したのは、ヨーロッパとアメリカ、イギリス領・香港など、
「英語を理解する」観客の前だけだった。
来日も初めてなら、言葉の通じない大観衆を相手にするのも未知の領域。
また、宿泊先から会場へ向かう沿道や、客席の最前列に、
自分達をガードする警官隊が直立不動で並ぶ異様な風景は、嫌が上にも不安を煽った。

しかし心配は、程なく取り越し苦労に変わる。
何しろ「ロックンロール・ミュージック」から「アイム・ダウン」まで、
全１１曲のステージは、絶叫に包まれたままだったから…。

たった３日間の来日公演以降、二度と訪日は叶わなかった「ビートルズ」。
短くとも、遺したものは絶大だった。
合計５回のパフォーマンスの観客動員は、日本新記録の５万人強。
警備に当たった警官の数はのべ９，０００名近く。
実施費用は当時のレートでおよそ１億円。
補導された少年少女は６，５００名以上。
どれも過去に例を見ない数字ばかり。
結果、音響、ステージ装飾、チケット販売、警備のやり方など、
現在のエンターテイメントの運営方法の基礎が築かれた。
また、大規模なコンサートが企業の販促に貢献するツールとして認知され、
流通の仕組みにも、新たな一石を投じたのである。

「ビートルズ」が日本に刻んだ１０３時間は、文字通りのエポックメイキング。
その最初の一歩が「Ｉ ＷＡＮＴ ＴＯ ＨＯＬＤ ＹＯＵＲ ＨＡＮＤ」だった。

彼らの登場まで、演奏者自身の手によるソングライティングは稀なケース。
作り手と担い手の分業制が普通だった音楽の現場において、
自作自演のオリジナル・ヒットを連発したのは「ビートルズ」が初めて。
メンバー全員が楽器を演奏しながら歌うというスタイルも、斬新。
また、シングル・リリース中心の音楽市場で、
より芸術性の高いアルバムによる展開を始めたのは「ビートルズ」が元祖。
何もかもが新鮮な驚きに満ちていた。
リバプールの元不良少年達…「ジョン」「ポール」「ジョージ」「リンゴ」は、
ポップミュージックのＯＳを刷新したと言って過言ではない。
優れた発明・発見によって讃えられる偉人は大勢いるが、
このスーパーグループも、間違いなく同じカテゴリーに分類されるだろう。

そして先ごろ、その扇の要だった人物が鬼籍に入った。
「サー・ジョージ・マーティン」、平成２８年（２０１６年）３月９日没。享年９０。

ご冥福を心からお祈りし、拙文の結びとします。