九州の綜合時間表、廃刊

　ＪＲ九州ではダイヤ改定のタイミングで、冊子版の時刻表を窓口で配布しています。今春号も224ページに渡る立派なもので、ＪＲ九州や三セク各社の全駅・全列車が掲載され、しかも無料。
　以前は自由に取れる場所に置かれておらず、駅員さんに申し出ないと手にできない「知る人ぞ知る」存在で、それでもすぐ品切れになっていました。
　しかし今春、南福岡駅の窓口で「ご自由にお取り下さい」と山積みにされた時刻表は、４月を過ぎても在庫が。スマホで時刻検索ができる昨今、無料であっても紙の時刻表を手にする人は少数派になってきたのかと、時代の流れを感じました。

　無料の時刻表ですらかつ苦戦、いわんや有料版をおいてをや。
　九州内の時刻表はＪＴＢ版が2000年に廃刊になって以降、交通新聞社版「九州時刻表」と、九州旅行案内社の「綜合時間表」が頑張ってきましたが、10月号をもって「綜合時間表」が廃刊になりました。通巻930号、創刊59年の長い歴史を誇る時刻表でした。

　掲載範囲は九州内のみながら、コンパクトなサイズに旅行情報を網羅。他社では割愛されているような民鉄線やローカルバスの時刻も詳しく、綿密な旅行計画を立てる際には愛用していた時刻表です。
　そう、ネットであらゆる交通機関の情報が手に入るようになってから、僕自身もめっきり買う機会が減った時間表ではあったんですよね。
　最終号の巻頭のお知らせある通り、「情報デジタル化のさらなる進展により、現在のコンセプトでは今後の市場に対応できない状況」が、伝統の時間表を苦境に追い込んでいました。

　思えば時刻表の衰退はスマホの普及より早く、ネット社会の浸透ですでに始まっていました。
　全国版で長い伝統を誇った交通案内社「日本時刻表」が2004年で廃刊、八峰出版の東名阪の全電車時刻表も2002年で相次ぎ終わった中、綜合時間表はよくぞ2010年代まで持ちこたえてくれたものと思います。それだけ、愛用者が多い時刻表だったんでしょう。
　長い間、お世話になりました。

「運命の島」３度目の薩摩硫黄島【２】鹿児島アフターツアー

　絶海の孤島、薩摩硫黄島の朝。帰りの船は10時の出港なので、限られた時間しかありません。
　昨日の「一気登山」の後遺症もさほど出ていないので、朝ごはんを食べて、短い島内散策に出発です。


　恋人岬や牧場に通じる村道は、のり面を保護する大規模な防災工事が続いていました。大きな産業がない島では、公共工事そのものも産業の一つという側面もあります。
　東温泉への村道も復旧してもらえたらと思うけど、沿道に人家もないし、難しいだろうな～！


　そして眼下には、集落と港。切り立った崖と、亜熱帯の植物の原生林が、人工物を圧倒します。


　目指す目的地は、薩摩硫黄島飛行場。かつてヤマハがリゾート開発を仕掛けた際に作られ、今は村に払い下げられた空港です。
　続く村道はさしずめ「空港通り」なんでしょうけど、そんな雰囲気はみじんも感じません（笑）。


　「立ち入り禁止」とありながら、フルオープンの柵。島の人が、ストレス解消に車をぶっとばすこともあるんだとか。
　週２便のみセスナの定期便があるものの、月・水の運航で使いにくいのが玉に傷。いつかチャーター便で来たいというのが、ささやかな夢です。


　硫黄島の特色の一つが、島内西部の至る所を闊歩する孔雀。これもヤマハが持ち込んだもので、すっかり野生化しています。
　久留米市民としては、鳥類センターや昔のＪＲ久留米駅で見慣れた姿と声だけど、集落で出くわすとビビります。


　ガソリンのドラム缶も、島ならではの光景。ＧＳはありません。


　ガジュマルの女将さんと挨拶を交わせば、もう島を立つ時間です。今日も変わらぬジャンべの音色に迎えられ、巨大な船体が近づいてきました。


　横断幕に見送られ、３度目の別れです。
　僕にとっては、人生の転機のきっかけを作ってくれた運命の島。必ずや、また来ます！






　今日も活発に続く、硫黄岳の活動。波の方は穏やかで、大助かりです。


　手書きの安全重点施策。字うまいなぁ…


　開聞岳が近づいてくれば、九州本土は間もなく。まだまだ鹿児島、久留米から遠く離れた地なのですが、帰って来たような気になってしまいます。


　民宿ガジュマルでは、帰路の船内で食べられるよう、500円でお弁当を作ってもらえます。それも笹の葉に包まれた、素朴なパッケージ。
　ビニール袋を買うより安く済むというのが真相らしいのですが（笑）、葉を取りに行くのも一日仕事になってきたので、そのうち袋になっちゃうかもとのことでした。


　甲板で潮風に吹かれながらパクつくおにぎり、何よりのごちそうです。




　４時間の航海を終え、鹿児島港へ。お疲れ様でした。


　せっかくの鹿児島。新幹線も夕方の便を指定しているので、４時間余りのフリータイムです。
　タクシーで城山に登り、まずは市街地と桜島を俯瞰。


　メンバーの一人が西郷隆盛ファンだというので、ついでに史跡を巡ることに。
　城山の中腹にある西郷洞窟や…


　麓の西郷隆盛終焉之地史跡を歩きました。
　いずれもお隣に温泉があるのは、さすが鹿児島だなぁ…と、別次元の感想も。


　日豊本線の線路を渡って、電車通り方面に歩くと、公務員宿舎が並ぶ一角に。石垣は立派で、昔から重要な場所だったのではないかと匂わせます。


　新幹線までのひと時は、鹿児島中央駅ビルのハンズカフェへ。実はアルコールのメニューもあって、旅の余韻を肴に一献傾けるのにも最適な場所です。
　鉄っちゃんにとって嬉しいのは窓からの風景。新函館から伸びてくる、新幹線の南端を見ながらの一杯、たまりませんでした。




　久留米までの帰路は「つばめ」で。「さくら」の早割が残っていなかったので、多少遅いのは承知で各駅停車を選びました。
　鹿児島から800系新幹線に乗るのは、2011年の全通後初めてじゃないかな。どこか懐かしい気分にもなったのでした。