九州新幹線のダイヤ発表が明日に予告されていますが、地域マスコミでは「小出し」に情報が明らかになってきています。
まず熊本では、豊肥本線の熊本～肥後大津間、そして鹿児島本線の熊本～大牟田間に快速電車が登場というニュースを、熊本日日新聞が報じました（豊肥本線快速／鹿児島本線快速）。しかしこの２系統の快速電車、対照的な様相を見せています。
豊肥本線の快速電車は、現行の特急「有明」を代替する形になり、停車駅も「有明」と同じ。新幹線の開業で廃止になる特急列車に代わり、利便性に配慮されたダイヤだと思います。
一方の鹿児島本線快速は、昼間時間帯の５往復が計画されています。通過駅は区間１４駅中、西里、田原坂、肥後伊倉、大野下、南荒尾のわずか５駅。しかも１時間に２本走る現行の普通電車のうち、１本を置き換える形とのこと。通過となる各駅では、昼間の本数が半分になることになり、利便性向上！と喜べる形なのかどうか…？
なおこの新設快速は、博多からの快速電車と接続させるとのことで、博多から安く在来線で熊本まで行きたいというニーズには、応えてくれるようです。
また今日付けの西日本新聞によれば、全駅に１日１本以上「大阪直通のさくら」が停車することが明らかになりました。筑後船小屋や新玉名のような比較的小規模な駅からでも、大阪まで直通で行けることになります。
さらに在来線では、佐賀行き特急の増発も行われるとか。これまで博多～鳥栖間の過密ダイヤのために増発に踏み切れなかった区間で、佐賀の「福岡都市圏化」が進行しそうです。純粋な増発になるのか、併結運転の「かもめ」「みどり」を分離運行するのかは気になるところ。
明日、どこまで明らかになるのか、楽しみにしたいと思います。
