「やちむんの里」は戦後、読谷村はそのほとんどを基地として占領されてしまいましたが、1972年の沖縄の本土復帰もあってその一部が返還されました。基地の跡地の活用法として「やちむんの里プロジェクト」が実施され、壺屋焼きで有名な人間国宝の故 金城次郎さんがこの地に窯を移し、また、1980年には沖縄県立芸大の学長も務めた大嶺寶清さんをはじめ、山田真萬さん、玉元輝政さん、金城明光さんの４人が共同で「読谷山窯」を開窯するなど、多くの窯元が集まってきたのです。
沖縄本島中部に位置する読谷村は、70以上の陶房が集結するやちむん（沖縄の方言で焼物のこと）の聖地。
そんな読谷村の山あいにある「やちむんの里」は、19の個性豊かな工房やギャラリーが軒を連ねる工芸の村です。
やちむんの里を進むと道の真ん中に三角屋根の赤レンガの建物「読谷山窯共同売店」があります。
「読谷山窯共同売店」は、読谷山焼窯で共同制作する大嶺實清（じっせい）さん、山田真萬（しんまん）さん、玉元輝政さん、金城明光さん、各工房のやちむんが集まる直売所です。
そしてその奥に「やちむんの里」のシンボルでもある赤瓦の登り窯「読谷山焼窯」があります。
登り窯とは、傾斜を利用して、階段状に焼成室を築いた窯の一種で、最下層にある焚口（たきぐち）で薪を燃やすと、炎がだんだんと上へ登り、熱が全体に行き渡るようになっています。最前部で火を焚き、下から順に焼き上げていく窯です。
「読谷山焼窯」は1980年に大嶺實清さん、山田真萬さん、玉元輝政さん、金城明光さんの名工4名が築いた共同の登り窯です。9つの窯が連なる雄大な姿は圧巻です。
「読谷山焼窯」の 火入れは、3の倍数月の3・6・9・12月に行われています。
更に奥に進むと、沖縄県内で最大とされる登り窯「北窯」が見えてきます。こちらは、1992年に4人の陶芸家が立ち上げた13連房の大窯です。
木の陰で見えにくですが、北窯の屋根が見ます。
続く、、、
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