「東京大空襲」早乙女勝元著 （岩波新書）
本書は１９７５年７月に第１３冊を出版している。第１刷が１９７１年だから。急速にベストセラーになったことになる。なぜか。それは本書の序章と終章に記載されている。
（序章より）
「あえていうまでもないことであるが、東京大空襲に関する資料は、８万人からの死者、１００万人をこえる罹災者の重苦しい思いにくらべ、あまりにも少ない。・・・個人の単行本が、ほんの二、三冊思いつくていどである。」
（終章より）
「（早乙女が家永三郎に向かって）『先生、原爆はどうしても教科書に残してほしいと思いますが、残していただきたいものが、実はもう一つあるのです。』私はそれを東京大空襲の無差別攻撃です、といった。『なるほど、３月１０日には、８万人もの都民が新でいるのですからね。』『ええ、わずか２時間２２分の空襲で、８万８０００人。私が調べたところでは、ざっと１０万人が死んだのです。』『２時間２２分？そんなに短時間にですか。そこまでは知りませんでした。』
高校生向けの歴史教科書を執筆して、教科書検定に不合格となった、家永三郎が東京大空襲については、よく知らなかったのだ。つまり本書は、日本で初めて書かれた、東京大空襲の本格的記録だと言える。１０万人の死者と言えば、広島、長崎の原爆投下に匹敵する。
本書は、罹災者の証言、アメリカ側の資料によって、構成されている。非戦闘員に対する無座別攻撃。明らかな国際法違反だ。アメリカの戦争責任も本書によって明らかとなるだろう。
個人的な話になるが、本書に出会ったのは、中学１年生の時だった。
「岩田、すごい本があるぞ。」と同級生から紹介されたのが、本書だった。その日に借りて行った本書を、３時間で読みとおした。衝撃は大きく、頭がくらくらしたのを覚えている。
散文による戦争の記録の力を感じさせる、一冊である。
