古の道を訪ねて

旅の締めくくりは
熊野古道・中辺路

田辺市から山道をたどり
熊野本宮大社へ向かう道です
全て歩くとまる一日かかるので
今回はその一部、
継桜王子から牛馬童子口までの
２時間コースを歩きました

民家や学校の近くを通るため
舗装されている場所がほとんどですが
中には木々の合間を抜ける道もあり
往時の熊野詣の往復が
偲ばれます

所々、木々の合間からのぞく
紀伊山地の山並みにも感動
スニーカーやジーンズがある現代
かつての旅の苦労は想像の域ですが
山の姿はかつてと変わることなく
同じ感動を与えてくれます


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最後に出迎えてくれた牛馬童子
小さいけれど凛々しい姿がいいです

熊野神宮総本宮

川湯温泉に宿泊ののち
熊野本宮大社へ進行

熊野三山の中心にして
全国の熊野神社の総本宮

八咫烏に見守られるように
長い階段を上ったその先に
社殿はありました

４体の神を祭ったその祭殿は
まさに威風堂々
三山の他の二つをも
はるかに上回る迫力を感じました
水害で壊滅する前の境内は
現在のやく８倍の大きさだったというから
ますます驚きです


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本宮参拝の前につぼ湯に入ろうと
湯の峰温泉を訪問したとき
見知らぬ女性二人組に挨拶されました

でも、
それは見知らぬ女性ではありませんでした
熊野那智大社で
滝を見に行く途中に会ったお二人でした
こういうこともあるものですね