安政の大地震による土石流・・・立山カルデラと常願寺川

　1858（安政5）年4月9日（旧暦2月26日）、飛越地震（飛騨・越中国境の跡津川断層沿いに起こった大地震）が起きました。立山カルデラ（弥陀ヶ原・室堂などの南側）に大鳶山・小鳶山が崩れ落ち、渓谷は4.1億立方メートルの土砂で埋め尽くされ、泥水にあふれ、4月23日（旧暦3月10日）の第2・第3の大地震が追い打ちをかけました。6月7日（旧暦4月26日）、たまっていた泥水湖が決壊し、大土石流が大音響とともに富山平野を襲いました。溺死140人、負傷約9000人という被害を及ぼしました。今から約150年前のことです。
　この写真の岩「西大森の大石」は、最上流部にあった巨石が二回の洪水の土石流で中流部（立山町西大森）まで転がり下ってきたものです。この大部分は地中に埋まっていて見えません。高さ約7.2㍍、周り約32.4㍍あります。このような巨石が、常願寺川流域に何個か残されていて、今も安政の大地震を伝えています。
　明治以降、デ・レーケらの助けを借り、県営の事業から国の事業になって、百年以上つづく砂防事業が現在も続いています。立山カルデラの2億立方メートルの土砂が流れ出すと、富山平野全体が2㍍の土砂で覆われることになります。（注・立山カルデラ砂防博物館など）

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世界有数の急流大河川・・・常願寺川

　標高3000㍍の立山からわずか56キロで富山湾に流れ出る常願寺川は、世界有数の急流河川です。木曽川でも標高1000メートルから約200キロかけて河口に出るのです。信濃川や利根川はもっともっと緩やかに流れます。
　この写真は河口から20キロほど上の中流域（立山町岩峅寺［イワクラジ］にある雄山神社付近）の写真です。大きな石がごろごろしていて、通常の川の中流域とはまるで様相が違い、まるで上流の姿です。これより下流で平野部に出てから少し流れが緩やかになり、河床の石も小さくなっていきます。
　オランダ人技師デ・レーケが、「これは川ではない。滝である」と言ったというのは、単に「急流である」と言ったのが誇張されたものらしいけれど、どうも「上流に滝があってよかった」と言ったというのが実際らしい。つまり、上流に滝があることによって流速が弱められる効果を語った、というのです。（注・立山カルデラ砂防博物館など）

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