お座敷列車「やすらぎ号」

　お座敷列車『 やすらぎ号 』。　＜ 未掲載の懐かしい写真を紹介します ＞

　お座敷列車『 くつろぎ号 』に次ぐジョイフルトレインとして、JNR 高崎鉄道管理局 が誕生させたのが『 くつろぎ号 』です。
　写真は、高崎駅北側の駐車場で １９８６年５月３日に行われた お披露目会の様子です。




　編成の両端は 大窓を持つ展望車で、この列車の魅力の一つでした。




　大きなモニターとカラオケ設備。　収納式のイスとテーブル。　“ 走る宴会場 ” になってました。

1986.10.5　13:30　　200ｍｍ　F8　1/125sec　ネガ

　やすらぎ号のホームグラウンドである 高崎客貨車区 にて。

　この頃、良く 高崎客貨車区に遊びに行ってました。　木造の建屋の二階が事務所になっていて、ノートに名前と住所を書き込み、列車の撮影を行えます。
　職員さんとの会話も楽しめ、めずらしい列車が入線すると、車内に立ち入らせてもらった事もありました。

　はたして現在でも見学を許可しているかどうかは分かりません。　無断立ち入り厳禁です。




　１９８７年４月１日、日本国有鉄道が民営化されました。　そのタイミングで 高崎第二機関区 にて、機関車の展示会が行われました。

　ＥＦ６０型 １９号機は やすらぎ号の専用機として、やすらぎ塗装 を纏っての登場です。

2001.3.18　7:03　　80ｍｍ　F4　1/500sec　RDPⅢ

　使い回しの良い ４８５系電車を改造したジョイフルトレインとの置き換えで、やすらぎ号が引退する事になりました。　地元の鉄道ファンは慌てふためいて、撮影に奔走しました。

　この日の やすらぎ号の運用は、高崎 → 上野 → 横川 → 上野 → 高崎。
　写真は、高崎線 : 新町 → 神保原にて。　朝の回送列車。

2001.3.31　11:39　　170ｍｍ　F4-5.6　1/500sec　RDPⅢ

　写真は、上越線 : 後閑 → 上牧。　やすらぎ号の最終運転は、蒸気機関車の牽引です。

　季節はずれの雪が舞い始め、居合わせた多くの鉄道ファンの、だれ言うとなく口を突いて出た言葉は「 なごり雪 」。　涙の引退運転になりました。




　間もなくして やすらぎ号の、ＪＲから わたらせ渓谷鉄道 への売却が発表されました。　やすらぎ号は サロン・ド・わたらせ号 として復活しました。

　「 あの日の涙を返して！ 」と思いましたが、嬉しい想いの方が上です。
　わたらせ渓谷鉄道にはすでにイベント列車として トロッコ列車が運用されていましたが、梅雨どきや冬季の運転を補完するため、お座敷列車が最適だったのです。
　６両の内の３両を改装し、他の３両は予備車（部品取り）です。




　やすらぎ号の特徴でもある 展望車の大窓が、車両の老朽化を早めてしまいました。　ガラスの重量にフレームが耐え切れず、雨漏りが頻発するようになりました。
　２００９年、運用を終了しました。。。