8/26（火） 昨晩は久々に遅い帰宅となった。学芸大学駅に辿り着いた時刻は、既に南瓜の馬車は発車して数キロ先まで進んでいる時刻。私はシンデレラならぬ、死んでらあ～の状態。それでも久々にラーメンを喰いたくなっていたとは、とんだ食いしん坊オヤジだ。駅に近いラーメン店は数店あるが、かつて学芸大一と云われた？「モンゴメリ」に向かった。
モンゴメリは、カウンターだけで５～６人も入れば満席となる。前は不定期な開店時間で、ここのラーメンに有りつくのは至難であった。それが、私が覗いた時は一人居た客も席を立ち、私だけとなった。普通のラーメン（７００円）を注文してから、もう一人、更にもう一人客が入った。先に入ってきた客が大盛りを注文し「麺硬めに」とオーダーした。
暫くして、私のラーメンと麺硬めの大盛りが同時に出て来た。日々のやるせなさを噛みしめ噛みしめし、弱り磨り減った数少ない自前の歯で、ラーメンを噛みきり、ハイボールや焼酎・安ワインで弱っている胃と腸に送り込んだ・・・・。まあ？なんという麺の硬さか、スープの濃さか。ここのラーメンは美味かったはずなのに・・・、期待外れにガッカリして帰宅すると２５時であった。
尤も会社を出たのは２１時前であった。其処から「ローカーボ」でハイボールをやっていると、折足良くか悪くか、酒場仲間のHOYAさんが来て隣に座った。この時は、既に２２時を廻っていたはず。なんでも「ちょっぷく」から「セイジュ」とひと回りしてきたとのこと。
「”セイジュ”のママが”ARIさんは最近顔を見せないけど元気なのかな”って、訊いてたよ」とか、「ママの歳が分かったよ！さっき話をしていたら、ぽろっと漏らしたんだよ。七十は超えてたな」なんて、どうでもいいことを話す。要は、私をセイジュに連れ出したい様子だった。どうせ「ARIさんに遭ったら、連れて来るよ」と安請負したと踏んだが？
こっちもい、い加減に酔ってきたので、HOYAさんの誘いに乗ることにして「セイジュ」に向かった。なんと、珍しいことに店には閑古鶏ならぬピーチークパーチクとマイクを握る唄い鶏が四・五羽、カウンターに停まっていた。
私等はカウンターの端に陣取り、『なかなか味のある唄いっぷりだね』とか、「上手いね～」とか囀って、ハイボールや焼酎を飲む。先客は年配ながら、揃ってスーツ姿で紳士然としたメンバーである。こっちの乞食スタイルとは大違い。ここは唄で勝負だとばかりに、HOYAさんは二・三曲軽快に唄って拍手を貰った。
先客の席を立つ様子のなさに、我等は先に店を後にした。これで真っ直ぐ帰ぇりゃいいものを、またまた「ちょっぷく」を覗くHOYA旦那。既に掃除も終えて、帰り支度の店内に入って「ワイン頂戴！」とチケットを置いた。この夜はセイジュにつづき、二度目の顔出しとなる旦那は、元気一杯・酒一杯である。
そんなことで、最寄りの学芸大学着は午前様。南瓜の馬車はすでになく、駅の階段を下りながらラーメン！の四文字が、走馬灯の如くに浮かんだのであった。結果的には、この刹那的な思考・行動が大失敗、更なる胃もたれをもたらすことになった・・・。ホンマにバカだね～、オッサンは！
そんな前夜であったが、我が家に辿り着いて最初にしたのは、弁当の食材の確認であった。日曜日に買っておいた「トンカツ肉」の姿をチェックしたのである。明日の弁当はトンカツだと、安心して眠りに就いたのであった・・・。
そんなことで、今朝はフライですよ！。トンカツにオクラ・茄子のフライにジャガイモ・サツマ芋の素揚げである。キャベツを千切りにし、フライだけじゃ物足りねえと、シメジ・ネギのオムレツを追加した。
揚げ物は、なかなか綺麗に仕上がったようだが。しかし、油ものが多すぎないか？胃もたれじゃないの？メンタイふりかけ、梅干しで今朝の弁当が完成した。
