1/12（木） 昨夕、私より幾歳か若い友人のHAMANO君が人形町に寄ってくれた。会うのは二年ぶりくらいになろうか・・・。彼を含めて、津田沼の独身寮に暮らした6～7人で以前はよく会ったものだが、転勤や退職などで住・職の環境が大きく変わり、皆が顔を揃えることはもうないだろう。あるとすれば、俺の葬式（そんなものは止せと、言い残すつもりだが）がある時ぐらいだろうか・・・。
HMANO君と知り合ったのは昭和の47年か8年のことだ。独身寮の中でなく、江の島ヨットハーバーだった。この夏、ヨット部が主催する教室が二泊三日で開かれており、そこで同じ寮に居ることが分った。それ以来の付き合いなので、四十年以上になる。職種も職場が違う違うのだが、縁と云うやつは不思議なものだ。
一週間前、ローカーボのカウンターでハイボール飲っている時のことだ。居合せた常連の一人が、サラリーマンの小遣いついて話を始めた。小遣い銭の多寡についてだが。
独身の彼等は相当な額を消費しているはずだが、不自由を言い始めた。その時に『俺の友人で一日500円で賄ってる男が居るぜ』と。それなのに奴は不満も言わず、酒もタバコもやって愉しんでるよ、と口を挟んだ。要はお金の多寡じゃなくて、生き方だろうと・・・。
異口同音に「嘘でしょう！ そんなんじゃ何もできない、飯もコーヒーも無理じゃない」と、信じない。本当だよ、じゃ来週奴を呼ぶから訊いてみなと、その場でHAMANOに電話を入れ、遊びに来るように約したのだ。彼から、日500円小遣いのことを聞いたのは二年前か。一緒に飲んでいた仲間も最初は信じられなかったが、その暮らしぶりを聞いて得心した。
彼は若い時から小ジャレタ男で、音楽も飲むものも拘りがあった。そんな男が500円暮らしを苦にしていない・・・。置かれた環境の中で楽しんでいた。曰く、ウイスキーや焼酎は業務用スーパーの４㍑ボトルを、タバコは安いのを二日に一箱。おまけに朝食の食パンまで安売りで買い置き、自分でトーストにすると云う。
ランチは、これも業務用スーパーのカップ麺などを買い置き、時たまコンビニでオムスビを一つ買うことがあるとのこと。そい聴きゃ、納得できる。が、感心するのは、その暮らしを嫌がってない、卑下などまったくしてないことだ。まあ、カミさんに絞り取られているだろうが、家族の状況を理解すればこそのことだ。
一番困るのは職場の歓送迎会などの飲み会だそうだが、こっちの方は、旅費日当を積みたてて対応しているとのことだった。
偉い！ 素晴らしい！男の中の男！そう誉めてやりたいネ。その彼が、仕事帰りの午後六時、人形町にやってきた。ジャケットにネクタイまで締めて。先ずは「うまし」で、刺身などを摘みに温めの燗酒で始まった。仕事のこと、家族のことetc、昔話に誰それの消息と話すことは決まっている。当然500円暮らしのことも訊くさ・・・・。
『お前さんさぁ、俺も〆ないネクタイまでしちゃってさ。どうみても500円亭主じゃねえよな』と云うと「このネクタイ、300円なんです！」ときたよ。参りました、降参 
。僕は、彼の徹した姿に感心する、立派だと思う。俺なんぞは、とてもこんな暮らし方はできないだろうが、してみたいネ。憧れるよ。
500円は500円でも、オイラの場合いは五百円玉貯金だもな・・・・・。こんなの止めて、毎日HAMANOに一枚遣った方が生きるか？ご利益あるかも。
「うまし」から「高松」へ、高松では金魚割と小ソバを紹介した。そして「ローカーボ」へと。処が居たのは、うちのAOKIと近隣会社の若手NAKAE君だった。肝心の連中が居ない。ハイボールとワインを飲み、最終コースの「ちょっぷく」へ。ここでも白ワインを飲んでから、酒飲みたくなったら何時でも寄ってよと、帰路についたのであった。
昨夜はちょっと飲み過ぎたか、今朝の目覚めは六時前。喉がカラカラに乾いていた（今夜からマスクしなくちゃ）。読みさしの文庫本が枕元に転がっていた、途中で眠ったのだろう。スタンドも点いたままだった。
さあ～弁当だ、今日は二人分。何にしようかと考えながら台所へ。先ずは煩く纏わり付くネコのミーコに餌を、そして水を代えてやる。
野菜は「ホウレンソウ炒め」に「豚バラの白菜挟み煮」、揚げ物は「ホタテと小椎茸のフライ」、自家製西京漬け焼（昨日は粕漬けだ）と、卵はてっとり早くスクランブル風に、フライで使ったパン粉・溶き卵・小麦粉の残りをチジミ風に焼き、朝の遊びはお仕舞となった。
