2018年5月24日（木）、高知新聞の釣りのページに連載中の「釣りという幸せ-高知のアングラーリレーエッセー」のNo.108に私のエッセー「人生を変える魅力-アカメ」が掲載されました。掲載枠の都合で辻本さんたちの画像が載りませんでした｡
記事の一部と私の原稿を紹介します。
人生を変える魅力
アカメ
名古屋市在住の柴山益行さん（68歳）が、初めて手にしたアカメは110センチの大物だった。舞台は浦戸湾。それも初挑戦の蒸し暑い２００８年７月20日の夜。
「竿（さお）を立ててっ！」
その場にいた私は、思わず叫んだ。静寂の中、リールのドラグがジィーと鳴る。強烈な力で竿が押さえ込まれていた。
柴山さんはブログにこう書いた。
〈急いで竿尻を左腿（もも）の付け根に追っ付け、左手で竿を立てて（魚の）突っ込みに踏ん張った〉
〈少しずつではあるが、やつも岸に寄ってきた。５㍍ほど沖で最後の反転突っ込みを試みた後、ついに水面に姿を現した。ライトに照らされた双眸（そうぼう）は、不気味に赤く輝いている〉
110センチのアカメを抱く柴山益行さん
名古屋からの遠征は往復１３００キロ。アカメを狙う緊張と運転の疲労で、帰り付くと「ヘロヘロ状態」だったという。
以来、柴山さんは毎年、奥様と来高するようになった。高知に向かう彼の脳裏にはいつも、あの夏のアカメがいたことだろう。
彼が２匹めを手にしたのは2017年８月１５日。最初の１匹から９年がたっていた。
取り込みを手伝った私が、魚の下あごを専用のグリップではさむと同時に針が外れた。間一髪。ひたすら追い続けた１匹に、毎年付き添ってきた私の目も潤んだ。
大阪府岸和田市に「アカメ」という名の居酒屋があった。
店主は、釣り仲間の間でヒラスズキの神様と呼ばれている辻本隆さん（６５歳）。現在は須崎市に住む彼も、アカメに魅せられ人生が変わった１人だ。
１９８７年、初めてのアカメを奈半利川で釣った。当時は遠征組で、この１匹をきっかけに所属クラブの仲間達とともに、年に何回も高知に通う生活が始まる。
高知の豊かな自然と、おおらかで温かい土佐人気質、そして何よりアカメに魅せられた彼は、８年前にとうとう高知に移住した。今では仲間たちの羨望（せんぼう）の的。夏になると、彼の住みかに釣り師が集い、さながら梁山泊と化す。影響されて、本気で高知移住を考える人もいる。
須崎市でアカメを釣った辻本 隆さん（右）と名本国正さん（愛媛在住）
アカメは人を虜（とりこ）にする。
光り輝く高知の宝と言っていい。
全国の釣り師が続々と高知を目指し、その数は増え続けている。
今シーズンは、どんなドラマが待っているだろう。
「アカメと自然を豊かにする会」代表＝安芸市穴内）
