17年間の愛犬とお別れ

17年間、家族の一員であった愛犬が亡くなり、
今日荼毘に付した。

17年前の夏、
ボランティアの方から譲ってもらった。
兄弟５匹で段ボールに入れて捨てられていたのを拾われ、
ボランティアの方の手に渡った犬だ。

妻が、数ある仔犬の中から選んだ。
生後２ヶ月のオス。
黒い雑種だが、
甲斐犬の血を強く引いているという日本犬だった。

うちの一員となってからは、犬中心の生活になった。
家の中で飼っていたので、ほぼ毎日朝夕散歩に行かせた。
車で遠出もした。
私と同じで、どこかへ出かけるのが大好きだった。
海へもスキー場にも連れて行った。
散歩は、私の時はかなり遠くまで行きたがった。

来客の靴をかじったり、
部屋の畳にオシッコしたり、
ちゃんとしつけているつもりでも、
予想外の行動を取る事もあった。
一度だけ、家の中からいなくなったが、
近くの、散歩コースの林の中で歩き回っていた。

17年間、いるのが当たり前のような生活だった。
特に大きな病気もせず、健康に育ってくれた。
うちに来た時小学生だった息子と娘は、
もう社会人になった。


今年10月に突然歩けなくなった。
病院でも、高齢ゆえ覚悟してほしいと言われた。
そして、今月に入ってからは、
自力で起き上がれなくなった。

一昨日の17日、
夜ご飯を食べなくなり、水も飲まない。
そして、僅かに口にしたご飯が喉につかえ、
舌を出したままぐったりした。

妻は看護師だ。
すぐに、人間と同じように措置を取ったが、
布団に横に寝かせて間もなく
深呼吸をするように息をして、
妻が心臓をマッサージしたが、そのまま息を引きとった。

病院はもう終わったあとだった。
私と妻、そして娘の前で、
17歳８ヶ月の生涯を終えた。


今日、動物霊園の寺で、
きちんとした火葬をしてもらい、
荼毘に付した。

遺骨は骨壺に入れたまま、
自宅に持ち帰ってきた。
墓は用意していないし、
ずっと家の中で飼ってきたので、
妻も自宅に連れ帰りたかったようだ。


いつも家の中で、寝そべって邪魔者のようにしていたうちの犬。
だがもう、その姿はない。
近いうちに仏壇を用意して、
遺骨はずっと置いておくつもりだ。


生き物を飼う以上、死に別れは避けて通れない。
父の死でも泣かなかった私も、
帰ってきてから一人で泣いた。

亡くなった愛犬に聞いてみたい。
「うちに来て幸せだったかな？」と。

たぶん、『もちろんだよ！』と答えてくれると思う。

17年間ありがとう。

プチプチの看板

新幹線から見える看板は、独特なものが多い。
時速250㎞から一瞬にして見えるものだから、
普通の内容ではない物がある。

「プチプチ」は、その最たる有名な看板だ。
梱包に使われる空気泡の緩衝材でおなじみの、
あのプチプチである。

この緩衝材の50%のシェアを持つ、
川上産業(株)の広告だ。
写真の看板は、新幹線沿線・・いや、
全国でもこの一つだけだ。

当初は、普通に商品名を入れる予定だったが、
高速で通過する乗客の目に、
一瞬でもインパクトがある物をということで、
このような渦巻き形の文字になったという。


場所は、神奈川県の大磯町。
下りに乗ると、相模川を渡ってすぐの左側だ。
最初はもう少し手前、右側にあったのだが、
そこは平塚市だった。
５年前に、平塚市の景観条例で建てられなくなり、
現在の大磯町に引っ越したのだ。

先日、この看板を見たくて行ってみた。
平塚駅北口から、神奈中バスの二宮駅行に乗り、
「寺坂宮前」で下車。歩いてすぐの所にある。
バスは日中１時間に１本だけだ。
それもまたレアな物を見に行く感になる。

テレビでも何度か紹介されたこの看板。
プチプチの文字の中に、
「ペチ」と「ポチ」の文字も混ざっている。
中ほどの小さな文字の所だ。

もちろん、新幹線の乗客からは見えない。
この看板を探して、訪れた人を楽しませようという、
そういう趣向らしい。


二つ隣の、「727」の看板も有名である。
こちらは、大阪の727（セブンツーセブン）化粧品。
業者向けの企業だが、
一般の消費者にも知って貰おうということで建てられた。
こちらの看板は、新幹線沿線に多数設置されているが、
やはり「何の会社？」と話題性があるようだ。

新幹線沿線の看板は、平塚市のほか、
静岡県も富士山側の看板を、景観を理由に規制している。
だが、看板も車窓の楽しみの一つ。
プチプチや727は、旅のアクセントを添えている。