大活躍の青木宣親選手

ブリュワーズの今日の対戦相手は、ニューヨーク・メッツ。
好調を維持している青木くんは、今日も右翼・一番打者でスタメンでした。


ウォーミングアップ中の青木くんを見つけ、彼の近くまで駆け寄りました。
そして、WASEDAのシャツを振りながら名前を呼んだら、ニッコリ笑って挨拶してくれたんです！

この瞬間に、今回の旅行の目的の９割方が達成されたという気持ちになったのでした。
(*^_^*)


--------


今日の青木くんは絶好調でした。
第一打席、強烈なライナーを放つも、これはメッツの中堅手の好守によりアウトになってしまいました。

しかし、続く第二打席は、その中堅手の頭上を越える二塁打！
そして、相手投手の大きなモーションを見て、すかさず三盗も決めました。

第三打席は、力強く引っ張った打球が一塁手の右を抜き、今度は右翼線二塁打。
そして、またも楽々と三盗を決めました。

そして、第四打席はファールで粘りに粘った後に、四球を選びました。

今日のようなプレイに徹していれば、来季以降の展望も、しっかり見えてくるものと思います。

期待以上の収穫があった、ミルウォーキーへのOne-day Tripでした。

Miller Park

アムトラックのミルウォーキー駅前からタクシーに乗って10分足らずで、ブリュワーズの本拠地「Miller Park」に到着しました。

試合開始まで、まだ２時間あまり。
駐車場では、あちらこちらから薄い煙が立ち上っていました。
何かと思ったら、ブリュワーズのファンたちが、マイカーの横に料理道具や折畳み椅子を持ち出して、BBQを楽しんでいるのです。

ここで景気づけしてから球場内に移動するのが、ミルウォーキーにおける野球観戦の王道なのだそうです。
面白いですねえ。


球場の周辺は至ってのどかな雰囲気で、ハイウェイしか視界に入ってきません。
ニューヨークやボストンの球場付近とは全く異なる趣きです。

「Miller Park」の名は、当地に本社のあるミラー・ビールが命名権を買ったことによるものです。
ドイツ移民が多いという歴史のある街なので、ビール醸造が盛んになったのがミルウォーキーです。

蛇足ながら、日本のサッポロ・ビールの昔のテレビCMに「ミュンヘン、札幌、ミルウォーキー」という名文句がありましたね。
-------

ところが、駅前にいたタクシーに乗り込んで、運転手に「Miller Parkに行ってくれ」と話しても、「何だ、それは？」と全く通じません。
(＞＜)
「ベースボールのスタジアムだ」と、バットを振る仕草をしたら、やっと通じました。
タクシー運転手は移民の人が多いので、ある程度は仕方ないのですが、「ミラーの球場名は、まだ地元で浸透していないのかなあ」とも感じてしまいました。
---------


球場の傍らには、子供向けの小さな野球グラウンドも併設されていて、ミラー・パークの開場を待つ間、家族連れがキャッチボールを楽しんでいました。
もちろん無料です。

また、小さな遊園地もあり、こちらも無料。
子供たちの歓声が開場の２時間前から響き渡ってきます。

こういうところに、本場の野球文化の懐の深さを感じます。

-------


球場に併設されているショップに入ってみると、ちゃんと青木選手のシャツも販売されていました。

しかし、ブラウン選手ら、押しも押されぬレギュラーたちの名前入りグッズの種類の多さには、かないません。
私の見る限り、青木選手のグッズは、シャツ一種類のみでした。

シーズン通して活躍して、チームの顔として認められてくるにつれて、名前入りグッズの種類も増えてくるのでしょう。

ミルウォーキーに向かう

朝８時に、シカゴ・ユニオン駅を訪れました。

シカゴ・ユニオン駅は、近郊都市からの通勤列車が走るMetraと、全米につながる長距離列車の走るAmtrakの発着駅となっています。

米国の鉄道首都と呼ばれるシカゴ。
歴史を感じる重厚な造りの駅舎には、圧倒されます。
冒頭の写真に映るコンコースの、左側の廊下を奥に入っていくと駅のプラットホームにつながります。

ちなみに、コンコースの右手の階段は、ケビン・コスナーの主演映画「アンタッチャブル」で、アル・カポネお抱えの会計士を捕まえようとして銃撃戦となったシーンの撮影現場です。
--------


私は、午前8時25分発のAmtrakに乗って、10時前にはミルウォーキーに到着しました。


ミルウォーキー駅は、ひなびた感じで、とてもゆったりした空気が流れています。

ミルウォーキー訪問の目的は、もちろんブリュワーズの観戦！
午後１時過ぎからデイ・ゲームの様子は、別の記事としてご紹介いたします。

Buddy`s Legends

ブルースのライブ・スポット「レジェンズ」に行きました。

店内には、著名なギタリストたちのサイン入りギターが数多く飾ってあります。

例えば、エリック・クラプトン、キース・リチャード、BBキング、カルロス・サンタナ…

20ドルのカバー・チャージを払って、手の甲にスタンプを押してもらって店内に入ります。
シカゴにもかかわらず、アメリカ南部の名物であるケイジャン料理のガンボが人気メニュー。
やはりシカゴ・ブルースのルーツはアメリカ南部なんですね。

お店のWEBサイト
-------

白人のギタリストがボーカルも担当してリーダーを務めるバンドです。
もちろん、彼も実に巧いのですが、リズム・ギターとドラムの黒人二人の印象が私には強烈でした。

ドラマーは、マッチョで巨漢。
バスドラムの皮がぶち抜けるのではないかと思える強いキック
シンバルが砕け散るのではないかという強烈なスティック使い
それでいて、実にタイトで締まったリズムを送り出します。
こういう骨太のサウンドは、体格に劣る日本人ドラマーには、決して出すことができません。

かたやリズム・ギターは、キレのあるカッティングで、バンド全体を刺激し続ける職人的プレイ。
時にはソロ演奏もやるのですが、その時に彼は実に狂おしい音を出します。
ソロのパートが終わって観客から熱狂的な拍手を受けても、決して派手な反応をせずに、はにかむように視線を下に向ける。
こんな渋いギタリストが私は大好きです。

シカゴ・ブルースの実力に、最初のお店から圧倒されてしまう私でありました。